Dù vẽ về nhiều đề tài khác nhau nhưng những tác phẩm của họa sỹ Nguyễn Thụ tựu trung ở đề tài chiến tranh và đời sống thường ngày, nhất là đời sống của người Tày. Bút pháp đặc trưng mà ông sử dụng đó là lối vẽ thủy mặc phương Đông kết hợp với lối tạo hình hiện thực mới, điều này làm nên tên tuổi Nguyễn Thụ nổi bật trong nền hội họa tranh lụa Việt Nam hiện đại, sau họa sỹ Nguyễn Phan Chánh.