Mark Bradford, 46 tuổi, đã rất tức giận khi ông bị bắt hạ trong một trò chơi mô phỏng theo hình thức chiến tranh, kẻ thù của ông là một cậu bé 13 tuổi.
Người đàn ông thất nghiệp này là cha của ba đứa con. Mark đã xông ra từ phòng ngủ của mình tại Plymouth, Devon, và chạm trán với chàng trai trẻ tại nhà của một cậu bạn. Ông ta nhanh chóng tóm lấy và siết chặt cổ cậu bé.
Mark và nạn nhân đã là một cặp đôi trong trò Call of Duty. Đây là một trò chơi thanh toán lẫn nhau và dùng micro để nói chuyện thông qua Internet. Cuộc tấn công này chỉ kết thúc khi mẹ của nạn nhân kinh hoàng phát hiện ra, và kéo cậu ra khỏi Bradford với những vết trầy xước rớm máu trên cổ.
Cậu bé học sinh kể lại: “Chúng tôi chỉ đơn giản là đang ngồi chơi và đùa giỡn với nhau, sau đó ông ta xông vào và bóp cổ tôi. Tôi thực sự không hiểu điều gì đang xảy ra”. Cậu bé cũng cho biết thêm hung thủ đã cố tình đến một ngôi nhà gần nơi cậu đang chơi, đột nhập nhà và bóp cổ cậu.
Mẹ của nạn nhân, một phụ nữ 33 tuổi cho biết: “Đó thật là một sự tấn công hèn hạ khi ông ta hại một đứa trẻ chưa có khả năng tự vệ”. Luật sư Tracey Baker, người chịu trách nhiệm bào chữa cho Bradford nói ông ta có một số triệu chứng của bệnh tâm thần và không hề có kế hoạch trước trong vụ tấn công. Chỉ vì sau khi bị “giết”, ông ta đã bị khiêu khích nên dẫn đến kích động, không kiểm soát được hành động.
Quan tòa đã yêu cầu một nhân viên quản chế chuẩn bị báo cáo đầy đủ trước khi Bradford bị lãnh án. Ông ta đã được thả tự do mà không có biện pháp quản chế nào đến ngày 24/10 tới đây để trở lại tòa án.
“Call of duty” là một trò chơi có rất nhiều hình ảnh bạo lực chiến tranh. Trò này cấm trẻ em dưới 18 tuổi tham gia. Những người tham gia vào cuộc chiến trong trò chơi có thể gặp nhau ngoài đời và thực hiện kịch bản chiến tranh y như trên mạng.
“Cậu ta cứ tiến về phía tôi, tôi bị mất cảnh giác. Tôi đã giơ tay lên và bị giết. Trong khoảnh khắc điên rồ đó tôi đã tìm cách đến nhà cậu ta. Tôi không thực sự hiểu chuyện gì đã xảy ra lúc đó”. Bradford nói tại tòa. Ông ta cũng cho rằng mình không hề ác ý, chỉ khi đến bóp cổ cậu ta, ông đã nhận ra hành động điên rồ đó và xin lỗi. Nguyên nhân được Bradford đưa ra là do hai người đã chơi quá nhiều, mà quên đi cậu bé chỉ mới là một đứa trẻ.
Bradford cũng thừa nhận tội ác mình gây ra tại tòa án Plymouth, nhưng ông ta cũng cho rằng do gia đình quản lý cậu con trai quá lỏng lẻo, nên mới dẫn đến sự việc trên.