Lòng hồ thủy điện Sơn La tích nước đã tạo nên vô vàn đảo nổi, đảo chìm được nhiều người ví như “Hạ Long của vùng Tây Bắc”. Chỉ tính riêng lòng hồ khu vực huyện Quỳnh Nhai với chiều dài 30 km đã có hàng trăm hòn đảo nổi lên mặt nước được người dân địa phương đặt tên với trí tưởng tượng phong phú như: Đảo Con Cóc, Đảo Con Gà, Đảo ông Tiên, Đảo Phương Hoàng...
Thấp thoáng ở mép hồ, có hàng trăm thuyền đuôi én đi thả đó, đơm, câu trên mặt nước bảng lảng khói sương. Những hình ảnh đó là tiền đề để Sơn La đẩy mạnh tuyến du lịch sinh thái và văn hóa khu vực lòng hồ.
Theo như đề án, tuyến du lịch đường thủy này sẽ kéo dài 120 km và điểm đón khách đầu tiên là huyện Quỳnh Nhai và điểm đến cuối cùng là huyện Mường Lay của tỉnh Điện Biên. Trên tuyến du lịch xuyên miền Tây Bắc ấy, ngoài ngắm cảnh quan tuyệt đẹp, du khách còn được dừng chân khám phá những nét văn hóa đặc sắc của người Thái, người Lự, người Mông thuộc ba huyện này.
Lòng hồ thủy điện không chỉ là tiền đề để Sơn La phát triển du lịch mà còn là “cánh cửa” để bà con dân tộc trong tỉnh thoát nghèo, vươi lên làm giầu từ nghề nuôi trồng thủy sản
Gia đình ông bà Tòng Văn Hoá (dân tộc Thái) ở xã Chiềng Ơn phát triển mô hình nuôi vịt trời trên lòng hồ thủy điện Sơn La với đàn vịt lên đến hàng nghìn con
Cầu Pá Uôn vắt ngang lòng hồ thủy điện Sơn La khu vực huyện Quỳnh Nhai giúp bà con trong vùng giao thông thuận tiện
Huyện đã kết hợp với huyện Sìn Hồ của tỉnh Lai Châu và huyện Mường Lay của tỉnh Điện Biên thực hiện chuyến khảo sát và xây dựng đề án tuyến du lịch lòng hồ
Bản tái định cư của người Thái thuộc xã Chiềng Bằng huyện Quỳnh Nhai phát triển kinh tế bằng nghề nuôi trồng thủy sản.
Trên địa bàn xã Chiềng Ơn, Chiềng Bằng, Mường Chiên thuộc huyện Quỳnh Nhai có rất hợp tác xã, doanh nghiệp đã bắt mặt nước hồ “đẻ” ra tiền bằng nghề nuôi cá Lăng, cá Chiên
Chiềng Bằng là xã có nhiều hộ dân nuôi nhất huyện với 72 ha nuôi trồng thủy sản, 155 lồng cá với hơn 100 hộ tham gia
