Nhưng ở những người mắc bệnh tự kỷ thì không có những phản xạ như vậy. Tiến hành nghiên cứu 18 trẻ em tự kỷ và 18 trẻ khỏe mạnh ở độ tuổi trung bình là 7, các nhà khoa học Israel cho các em ngửi những mùi dễ chịu và khó chịu để đánh giá khứu giác của các em. Kết quả cho thấy, những đứa trẻ khỏe mạnh sẽ tự động điều chỉnh độ sâu hơi thở của mình, còn trẻ tự kỷ thường không có phản ứng với các loại mùi. Sự khác biệt này cho phép chẩn đoán bệnh tự kỷ chính xác đến 81%.
