Theo Thống kê Y tế Thế giới hàng năm mới nhất của WHO thì số ca tử vong do các bệnh truyền nhiễm đang có xu hướng giảm và các bệnh không truyền nhiễm (NCD) hiện là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong.
Năm 2008, Thống kê Y tế Thế giới ước tính có 57 triệu ca tử vong trên toàn cầu, trong đó có 36 triệu ca tử vong do các bệnh không truyền nhiễm (khoảng 63%).
Hiện tại, WHO dự đoán tổng số ca tử vong do NCD sẽ là 55 triệu ca vào năm 2030. Trong tổng số những ca tử vong do NCD, số ca tử vong hàng năm do bệnh tim mạch dự kiến tăng từ 17 triệu ca trong năm 2008 lên đến 25 triệu vào năm 2030, trong khi đó tử vong do ung thư có thể tăng từ 7,6 triệu ca lên 13 triệu ca.
Gia tăng dân số và tăng tuổi thọ đang dẫn đến gia tăng nhanh số người lớn và trung niên cùng với việc tăng tương ứng số ca tử vong do NCD gây ra.
Một nguyên nhân khác nữa làm tăng NCD là các yếu tố nguy cơ hành vi liên quan đến những thay đổi sinh lý và chuyển hóa thiết yếu như tăng huyết áp và tăng cân dẫn đến béo phì, tăng đường huyết và tăng lipid máu.
Các yếu tố nguy cơ sinh lý và hành vi hàng đầu trên thế giới là tăng huyết áp (góp thêm 13% số ca tử vong toàn cầu), tiếp theo là hút thuốc lá (9%), tăng đường huyết (6%), ít vận động (6%) và thừa cân và béo phì (5%).
