Trước đó, năm 1989, Đạt từng phải nhận 6 tháng tù giam do TAND quận Lê Chân, Hải Phòng tuyên phạt vì tội trộm cắp tài sản. 8 năm sau, anh ta lại bị tòa án Hà Nội xử phạt tổng cộng 17 năm tù về tội tàng trữ trai phép vũ khí quân dụng và cướp tài sản. Ra tù ngày 19-9-2009 thì chỉ hơn 1 năm sau, Đạt lại gây ra một vụ án mạng.
Vũ Cao Đạt tại phiên tòa
Khoảng 2h ngày 16-12-2010, Vũ Cao Đạt đang nằm ngủ thì nghe có tiếng chó sủa, rồi có cả ánh đèn pin loang loáng “quét” qua nhà anh ta. Lẳng lặng áp sát cửa, Đạt thấy có 1 thanh niên với bộ dạng không đàng hoàng cứ lảng vảng ở gần nhà anh ta. Người này sau đó được xác định là anh Đặng Văn Thắng trú ở phường Đại La, quận Hai Bà Trưng, Hà Nội. Nghi ngờ anh Thắng là kẻ gian đang “rình mò” sơ hở, Đạt liền mở cửa đi ra và hỏi: “Mày vào đây làm gì lúc đêm hôm thế này”? Đáp lời, anh Thắng vặc lại: “Tôi vào đây, ông hỏi làm gì”. Giữa Đạt và anh Thắng vì thế đã xảy ra cãi vã. Thấy vậy, anh Bùi Thế Trung (bạn Thắng) vội chạy tới bảo Thắng đi về. Mặc dù 2 thanh niên “lạ mặt” đã đi ra khỏi con ngõ nhà Đạt, nhưng anh ta vẫn bám theo phía sau. Ngang qua cửa nhà số 19 phố Lương Khánh Thiện, Đạt bất ngờ vớ tảng bê tông ven đường đập thẳng vào đầu anh Thắng. Khi Đạt chuẩn bị “nện” phát tiếp theo vào đầu Thắng liền bị anh Trung xông đến ôm ngang người, khiến tảng bê tông rơi xuống đất. Ngay sau đó, Đạt vùng thoát và bỏ chạy.
Đưa bạn về nhà mình, anh Trung nhận thấy anh Thắng bị choáng váng, không thể tự đi lại được và sau đó nôn ra máu, nhưng vẫn để anh này lên giường ngủ. Sáng hôm sau, phát hiện nạn nhân “nửa mê nửa tỉnh”, anh Trung vội gọi điện cho người nhà anh Thắng đến đưa nạn nhân vào bệnh viện cấp cứu. Nhưng sáng
17-12-2010, anh Đặng Văn Thắng đã tử vong. Kết luận giám định pháp y cho thấy, nạn nhân bị tụ máu sưng nề vùng đỉnh chẩm phải, vỡ khớp đỉnh chẩm phải và tụt hạch nhân tiểu não. Nguyên nhân chết do vỡ xương sọ, tụ máu ngoài màng cứng gây chèn ép não. Nghe tin nạn nhân chết, Đạt vội vàng bỏ trốn cho đến tận ngày 5-1-2011 mới chịu ra đầu thú và khai nhận hành vi phạm tội của mình.
Tại phiên tòa, Vũ Cao Đạt bác bỏ cáo buộc đã dùng tảng bê tông đập thẳng vào đầu anh Thắng từ phía sau. Tuy nhiên, giữ quyền công tố tại phiên tòa, đại diện VKSND TP Hà Nội khẳng định căn cứ vào lời khai nhân chứng, kết quả giám định pháp y và cơ chế hình thành thương tích, dẫn đến cái chết của anh Thắng thì rõ ràng là bị cáo đã dùng tảng bê tông đập vào đầu nạn nhân. Đồng quan điểm với cơ quan truy tố và cho rằng không hề có chuyện “chẳng may” ở đây nên sau khi xem xét tất cả các tình tiết liên quan và nhất là nhân thân cùng thái độ không thành khẩn của bị cáo, TAND TP Hà Nội đã quyết định tuyên phạt Vũ Cao Đạt 20 năm tù giam, theo đúng tội danh bị cáo buộc.
