Hung thủ Mark Becker (bên trái) và nạn nhân Ed Thomas
Bắn chết thầy trước mặt trò
Ông Ed Thomas là người có công lớn gây dựng đội bóng quê hương và đã hai lần giành chức vô địch bang Iowa. Trong số những cầu thủ từng chơi trong đội bóng của HLV Ed Thomas có Mark Becker. Nhưng kể từ khi tốt nghiệp THPT vào năm 2004, Becker không còn đá trong đội của ông Thomas và có những dấu hiệu về tâm thần. Kể từ đó, Becker từng nhiều lần bị cảnh sát “hỏi thăm” vì tàng trữ ma túy trái phép và tấn công người khác...
Tối 23-6-2009, Becker gọi điện cho cha mẹ đến đón sau khi chiếc xe ô tô của anh ta gặp tai nạn còn chìa khóa xe bị giữ tại đồn công an. Sáng sớm 24-6, không hiểu vì lý do gì, Becker tìm được khẩu súng đã nạp đạn của bố rồi lái xe ô tô Chevy Lumina của gia đình đi tìm ông Thomas. Ngay sau khi tìm thấy, Becker liền bắn liên tiếp 3 phát đạn ở cự ly gần vào đầu ông Thomas và khoảng 4 phát đạn vào người ông này, khiến ông Thomas ngã gục xuống đất. Hắn đá vào thi thể nạn nhân sau đó lái xe ô tô bỏ đi.
Vụ xả súng kinh hoàng, diễn ra ngay trước sự chứng kiến của một nhóm học trò của ông Thomas. Khi tới nơi, cảnh sát trưởng thị trấn Parkersburg, Chris Luhring phát hiện ông Thomas đang nằm trên vũng máu, trong tình trạng rất nguy kịch và tử vong trên đường đi cấp cứu.
Ngay lập tức, cảnh sát tới nhà Becker thì thấy anh ta đang ngồi trong chiếc ô tô Chevy Lumina màu xanh, tay cầm một khẩu súng nhưng không chĩa về phía cảnh sát. Nhân viên thực thi pháp luật liền yêu cầu Becker bỏ súng xuống, hắn nghe theo rồi ra khỏi xe, nằm úp mặt xuống đất để cho cảnh sát còng tay. Hắn thậm chí còn nói rằng chính hắn đã bắn chết ông Thomas. Becker sau đó bị cáo buộc tội giết người cấp độ 1.
Giết người có chủ ý
Cái chết đột ngột của HLV Thomas đã gây chấn động thị trấn Parkersburg và bang Lowa. Trong lễ tang của ông, hơn 2.500 người đã tới thị trấn này để bày tỏ lòng thành kính đối với ông.
Gần 6 tháng sau vụ án mạng, ngày 12-2-2010, phiên tòa xét xử Mark Becker bắt đầu diễn ra. Sức “nóng” của phiên tòa lan tỏa đến mức người dân thị trấn, học trò của ông Thomas, phóng viên các báo, đài đến chật kín phòng xét xử. Với việc nghi phạm Mark Becker bị bắt gần như ngay lập tức sau khi gây án cũng như chính hắn thú nhận sát hại ông Thomas, cho nên các công tố viên chủ yếu tập trung xem xét đối tượng này có bị tâm thần hay không. Mặc dù trong lời khai, Becker nói rằng hắn tin ông Thomas là quỷ sa tăng và đã tìm cách ngăn chặn “giúp” cảnh sát, nhưng các công tố viên xác định Becker là một người hoàn toàn bình thường và đã có chủ ý từ trước khi sát hại ông Thomas. Bằng chứng là hắn chỉ nhắm bắn mỗi ông Thomas trong khi có rất nhiều học trò của ông có mặt tại thời điểm xảy ra vụ xả súng.
Sau nhiều ngày xét xử, ngày 14-4-2010, Mark Becker cuối cùng cũng bị tòa tuyên phạt tù chung thân không ân xá vì tội giết người cấp độ 1.
