Mặc cho cơn mưa tầm tã, hàng ngàn khán giả vẫn đổ về sân Pleiku để được tận mắt chứng kiến cuộc thư hùng nảy lửa giữa đội chủ nhà U21 Việt Nam gặp U21 Iran. Hai đại diện xuất sắc nhất giải U21 quốc tế - Cúp báo Thanh Niên 2011.
Không phụ sự kỳ vọng đó, các cầu thủ trẻ Việt Nam nhập cuộc đầy tự tin và chơi ăn miếng trả miếng với đối thủ. Chiến thắng nghẹt thở trước kỳ phùng địch thủ U21 Thái Lan cách đây ít ngày chứng tỏ sự tiến bộ đáng kể về chuyên môn, tâm lý và bản lĩnh thi đấu của đội chủ nhà.
Dù không được đánh giá cao bằng đối thủ cả về thể hình, thể lực lẫn đẳng cấp, song trong trận đấu này U21 Việt Nam mới là những người chiếm lĩnh thế trận và liên tiếp tạo ra những cơ hội uy hiếp khung thành đối phương.
Phút 26, tận dụng một pha xử lý lúng túng của một hậu vệ U21 Iran, tiền đạo Nguyễn Hữu Khôi cướp bóng và tung cú sút ngay sát khung thành đối phương, tiếc rằng đã bị thủ môn Aliakbar Ahaki kịp thời cản phá. Ngay sau đó, 2 cơ hội liên tiếp được trao cho tiền đạo Hà Minh Tuấn khi đối mặt với thủ thành Aliakbar, nhưng cả hai cú sút của anh đều không trúng đích.
Mưa ngày càng nặng hạt, song tinh thần của U21 Việt Nam như được sưởi ấm và thổi bùng bởi sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, những người đã đội mưa đến phủ kín sân Pleiku để tiếp sức cho các cầu thủ trẻ.
.jpg "U21 Việt Nam vô địch: Phần thưởng cho lòng quả cảm ảnh 1")
Hữu Khôi làm nức lòng người hâm mộ Việt Nam với bàn mở tỷ số phút 33
Song ngay sau đó, tại phút bù giờ cuối cùng hiệp 1, U21 Iran bất ngờ có bàn sân hòa 1-1 nhờ công tiền đạo Ali Reza Jahan.
Điều đáng khen ngợi là giống như trận thắng U21 Thái Lan cách đây ít này, các cầu thủ trẻ U21 sau khi bị san hòa vẫn tràn đầy quyết tâm và tự tin triển khai các đường tấn công sắc nét hòng chiếm lại thế thượng phong. Ngay những phút đầu hiệp 2, lần lượt những cơ hội được các học trò HLV Nguyễn Quốc Tuấn tạo ra song đều chưa thể thành bàn.
Công bằng mà nói, U21 Iran chơi không tồi, song đội chủ nhà mới là người xuất sắc hơn. Phút 60, sân Pleiku như nổ tung khi Nguyễn Thế Hưng có pha đi bóng mạnh mẽ và dứt điểm đẹp mắt, nâng tỷ số lến 2-1 cho các cầu thủ Việt Nam.
30 phút cuối trận dài như... vô tận, khi U21 Iran tăng tốc và liên tục áp đảo khung thành U21 Việt Nam. Song với sự tập trung cao độ, lối chơi quả cảm, thầy trò HLV Nguyễn Quốc Tuấn đã xuất sắc bảo toàn mành lưới.
Cuối cùng thì giây phút được chờ đợi nhất cũng đến, tiếng còi kết thúc trận đấu đã vang lên, niềm vui tràn ngập khắp phố Núi và cả trong lòng những người hâm mộ cả nước. Chức vô địch mang tính lịch sử của U21 Việt Nam đánh dấu sự tiến bộ vượt bậc của thế hệ cầu thủ trẻ Viểt Nam và là cơ sở để nhiều người tự tin vào những vinh quang lớn hơn trong tương lai.
Với việc ghi bàn thắng đầu tiên của trận chung kết, tiền đạo Nguyễn Hữu Khôi giành phần thưởng trị giá 100 USD. Với bàn thắng đẹp mắt ấn định tỷ số 2-1 cho U21 Việt Nam, cầu thủ Nguyễn Thế Hưng nhận danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu (trị giá 5 triệu đồng). Trong khi Hoàng Nhật Nam nhận giải cầu thủ Việt Nam xuất sắc nhất giải với 500 USD.
Không chỉ giành chức vô địch với phần thưởng 12.000 USD, U21 Việt Nam còn nhận giải Phong cách với số tiền thưởng 3.000 USD và 100 triệu đồng từ phía nhà tài trợ Ngân hàng Eximbank.
