Đây là tàu tiếp tế lớn nhất và tối tân nhất của Trung Quốc, dài 122m, rộng 21m, có tải trọng rẽ nước 7.800 tấn và bãi đỗ trực thăng. Nó có khả năng chuyên chở nhiều gấp 4 lần so với chiếc tàu cũ Qiongsha III, có thể hoạt động trong vòng 6.000 hải lý mà không cần cập bờ để tiếp nhiên liệu và đạt tốc độ tối đa 35km/h.
Với việc đưa tàu Sansha I vào hoạt động, thời gian di chuyển từ đảo Hải Nam đến đảo Phú Lâm - nơi Trung Quốc ngang ngược đặt trụ sở chính quyền của cái gọi là thành phố Tam Sa, nằm trong quần đảo Hoàng Sa vốn thuộc chủ quyền của Việt Nam sẽ được giảm xuống từ 15 giờ xuống khoảng 10 giờ so với tàu Qiongsha III. Trước đó, Qiongsha III là tàu tiếp tế duy nhất của Trung Quốc trên tuyến này, chuyên chở các nhu yếu phẩm cơ bản như nước sạch, thực phẩm, dầu diesel và các vật liệu xây dựng.
