Thông tin này được chính phó Tổng thống Nicolas Maduro thông báo trên truyền hình, phát trực tiếp từ bệnh viện quân đội ở Caracas. "Tôi vừa nhận được tin đau đớn nhất... tổng tư lệnh Hugo Chavez đã qua đời hôm nay, vào lúc 4 giờ 25 phút chiều, (tức 4 giờ 25 ngày 6/3 theo giờ Việt Nam)" ông Maduro nói với khuôn mặt đau buồn. "Hugo Chavez vạn tuế".
Phó Tổng thống Maduro cho biết chính phủ Venezuela đã bắt đầu tiến hành “một cuộc triển khai đặc biệt” toàn bộ các lực lượng vũ trang và cảnh sát để “bảo đảm hòa bình”. Ông Chavez đã nhập viện tại Caracas hôm 18/2 sau hai tháng chữa bệnh ở Cuba, nơi ông thực hiện ca phẫu thuật thứ tư hồi tháng 12 năm ngoái kể từ sau khi được chẩn đoán bị ung thư tháng 6/2011. Từ trước khi trở lại Cuba chữa bệnh hôm 10/12/2012, ông Chavez đã chủ động tiến cử người phó của mình là Maduro điều hành đất nước "trong trường hợp xấu nhất xảy ra". Trong khi đó, xuất hiện trong buổi phát sóng trực tiếp trên truyền hình nhà nước, các tư lệnh quân đội Venezuela đã thề trung thành với Phó Tổng thống Maduro, người được Tổng thống Chavez đề cử là người kế nhiệm.
Kể từ đó, thông tin về bệnh tình của ông Chavez được giữ kín, chính quyền luôn trấn an người dân về tình trạng sức khỏe của vị tổng tư lệnh, chỉ tung ra một số hình ảnh ông Chavez tươi cười bên giường bệnh, cho đến khi thông báo ông qua đời ngày 5/3. Kênh CNN vừa dẫn lời các quan chức Venezuela cho hay, lễ tang của cố Tổng thống Hugo Chavez, người vừa từ trần ở tuổi 58 do căn bệnh ung thư, sẽ diễn ra vào ngày 8/3. Ông Chavez qua đời chỉ 5 tháng sau khi tái đắc cử hồi tháng 10 vừa qua sau khi đánh bại ứng cử viên đối lập Henrique Capriles. Theo dự kiến thì ông sẽ làm lễ tuyên thệ nhậm chức với nhiệm kỳ mới kéo dài 6 năm vào 10/1 vừa qua. Tuy nhiên, buổi lễ đó đã không bao giờ diễn ra.
Ông Chavez được coi là nhà lãnh đạo đứng đầu phong trào cánh tả ở Mỹ Latinh, nhận được sự ủng hộ lớn lao từ nhân dân lao động. Việc ông qua đời là một mất mát lớn lao, không chỉ với nhân dân Venezuela mà còn cả với phong trào cánh tả nói chung, đồng thời đặt đất nước vào tình trạng khó đoán định. Sau thông báo về việc Tổng thống Hugo Chavez qua đời, Venezuela đã triển khai quân đội và cảnh sát trong bối cảnh nước này bước vào giai đoạn tiến hành quốc tang. Phát biểu trên truyền hình, Phó Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro cho biết động thái triển khai đặc biệt "vào đúng thời khắc này" là nhằm "hộ tống và bảo vệ nhân dân cũng như đảm bảo hòa bình".
