Chiếc hòm họ mang theo do Mark tình cờ tìm được. Trước khi chết, ông khẳng định như đinh đóng cột với họ: đừng bao giờ vứt bỏ, nếu mang được chiếc hòm đó về cho người bạn của ông, Michael, chắc chắn họ sẽ nhận được những thứ còn quý giá hơn tiền bạc. Sau khi chôn cất Mark, 4 người lên đường quay về với nền văn minh. Nhưng đường đi trong rừng rậm mỗi lúc một khó khăn, chiếc hòm mỗi lúc một nặng hơn, sức lực của họ ngày càng giảm sút. Đầm lầy, nhện độc, rắn rết, cây ăn thịt người, xương trắng khắp nơi..., tất cả như một ác mộng không thể nào thoát ra nổi, chỉ duy có chiếc hòm là tồn tại thực. Nhiều lần họ muốn vứt nó giữa đường, nhưng trong khoảnh khắc khó khăn nhất ấy, họ nghĩ đến khoản thù lao “còn quý giá hơn cả tiền” và động viên nhau đi tiếp.
Cuối cùng đến một ngày họ cũng nhìn thấy cửa rừng và thoát được ra ngoài. Họ nhanh chóng kiếm được phương tiện, quay về Mỹ, tìm đến gặp giáo sư Michael, đưa chiếc hòm cho ông và hỏi về khoản thù lao. Michael tỏ vẻ không hiểu - ông vốn không có tài sản gì, còn chiếc hòm Mark gửi về hóa ra chỉ là một khúc gỗ đơn thuần vô giá trị. “Hóa ra ông ấy lừa chúng ta”, một người trong nhóm nghiến răng. “Từ đầu tôi đã thấy ông ta có vấn đề rồi”, người thứ 2 bàng hoàng. “Vậy mà chúng ta suýt chết vì nó”, người thứ 3 nổi giận. Người thứ 4 trong nhóm không nói gì, trầm ngâm suy nghĩ. Anh đi quanh chiếc hòm, nghĩ lại hành trình đã trải qua, sau cùng thốt lên: “Tôi hiểu rồi, thứ quý giá hơn cả tiền bạc mà ông ấy nói, không phải vàng ròng hay kim cương, chính là sự sống”.
Lúc ấy tất cả mới hiểu ra, Mark thực sự là một người lãnh đạo tuyệt vời. Ông biết khi không có mình, cả nhóm sẽ tan rã và chết mòn trong rừng rậm. Chính vì vậy, ông cho họ một mục đích để hướng tới, nhờ vậy mà giữ được mạng sống của mình.
