Công Phượng rất có duyên trong những lần đối đầu Malaysia, vì vậy anh là cái tên rất được kỳ vọng ở trận Việt Nam tiếp Malaysia trên sân Mỹ Đình tối 16-11, trong khuôn khổ lượt trận thứ hai bảng A giải AFF Cup 2018.
Trước trận, HLV tan Cheng Hoe đánh giá Công Phượng là một trong 3 cầu thủ mũi nhọn cần khóa chặt của tuyển Việt Nam và cho biết Malaysia sẽ cắt cử người "chăm sóc đặc biệt" số 14 của đội chủ nhà.
Trung vệ Shahrul Saad là người được giao nhiệm vụ này.
Shahrul theo sát Công Phượng như hình với bóng.
Có cảm giác mục đích vào sân của Shahrul chỉ là ngăn bóng tới chân Công Phượng mà không cần chú ý đến các cầu thủ khác của Việt Nam.
Với thể hình nhỉnh hơn, trung vệ của Malaysia có vẻ chiếm ưu thế trong các tình huống tranh bóng bổng.
Shahrul trong một lần hiếm hoi đoạt được bóng trước Công Phượng.
Thế nhưng tiền đạo của Việt Nam lại tỏ ra khôn khéo hơn trong các pha xử lý. Trong ảnh: Công Phượng đi bóng "sửa lưng" Shahrul, tiếp cận khu cấm địa Malaysia.
Thêm một yếu tố giúp Công Phượng nhỉnh hơn Shahrul đó là tốc độ và nhãn quan chiến thuật của một cầu thủ thiên về tấn công.
Và khi bất lực, Shahrul sẵn sàng dùng tiểu xảo, thậm chí bạo lực để "hạ" Công Phượng.
Ngoài tình huống trong hiệp 1, Shahrul còn thêm một lần đánh chỏ Công Phượng ở phút 72.
Khi thấy Shahrul là không đủ, Malaysia "tăng cường" cầu thủ số 6 hỗ trợ theo kèm Công Phượng.
Công Phượng trong vòng vây của 4 cầu thủ áo vàng.
Anh bị "kẹp chặt" trước lối chơi sẵn sàng dùng bạo lực của hai cầu thủ Malaysia.
Nhưng đa số tình huống như thế, trọng tài không thổi phạt cầu thủ Malaysia.
Trong 74 phút có mặt trên sân, dù bị đối phương theo kèm rất chặt song Công Phượng vẫn biết cách tạo nên sự khác biệt.
Điển hình là tình huống vẩy má ngoài hạ gục thủ môn Che Mat, mở tỷ số cho chủ nhà Việt Nam ở phút 11.
Đây là bàn thắng cực kỳ quan trọng giúp ĐT Việt Nam cởi bỏ áp lực và hướng đến chiến thắng chung cuộc sau đó.
Công Phượng một lần nữa cho thấy cái duyên trong những lần đối đầu kỳ phùng địch thủ Malaysia.
Anh cùng đồng đội ăn mừng bàn thắng ý nghĩa.
Công Phượng trong vòng tay đồng đội sau bàn mở tỷ số.
Chiến thắng 2-0 trước Malaysia giúp Công Phượng cùng đồng đội thêm hưng phấn bước vào trận đấu kế tiếp trên sân của Myanmar ngày 20-11 tới.