Giải đầu tiên mà ông theo dõi là World Cup 1974 tổ chức tại Đức. “Năm đó, tôi được bà chị ở nước ngoài gửi về cho chiếc đài hiệu Philips. Sáng đi làm nghiệp vụ (ông Trần Văn Phúc hồi đó công tác tại Công an Hải Phòng), chiều ra sân tập luyện cùng CLB Công an Hải Phòng, tối đến lại háo hức mở đài, nghe các anh Đình Khải, Hoài Sơn bình luận World Cup trên sóng Đài Tiếng nói Việt Nam. Thích lắm!”, chuyên gia Trần Văn Phúc nhớ lại. 4 năm sau tại World Cup 1978, ông Trần Văn Phúc lần đầu được tận mắt xem một số hình ảnh của giải đấu lớn nhất thế giới qua chiếc tivi đen trắng. Cựu HLV Công an Hải Phòng kể, thời đó không được xem trực tiếp mà chỉ được theo dõi vài bản tin tổng hợp kết quả mà hình ảnh muỗi tịt. “Nhưng vẫn vui, nhất là cứ đến buổi tối, cả xóm lại quây quần tại nhà mình xem World Cup. Ngày đó thiếu thốn nên chỉ có ấm trà, ít bánh mang ra mời mọi người. Hiếm hoi lắm như trận chung kết, xóm rủ nhau nấu cháo gà. Xì xụp ăn và theo dõi trận chung kết. Tiếc ở trận đó, đội Hà Lan tôi yêu thích lại thua chủ nhà Argentina 1-3”.
Từ những kỳ World Cup đó, tình yêu dành cho lối đá tổng lực đẹp mắt của tuyển Hà Lan ngày một lớn và như chuyên gia Trần Văn Phúc thừa nhận, lối đá đó đã ảnh hưởng lớn tới phương pháp huấn luyện của ông sau này. Sau khi giải nghệ, ông Trần Văn Phúc chuyển sang công tác huấn luyện, từ đội trẻ đến các CLB chuyên nghiệp, huấn luyện nhiều đội như Công an Hải Phòng, Bình Dương, Lâm Đồng, Thanh Hóa... Và ở giai đoạn này, World Cup với ông lại gắn với nhiều kỷ niệm thú vị khác. “Tôi nhớ thời huấn luyện Công an Hải Phòng, đến mùa World Cup, cả đội lại quây quần bên chiếc tivi duy nhất đặt ở hội trường. Thế nhưng, cứ đúng 22h là tôi phải đi ngắt cầu dao điện, vì sợ cầu thủ mải xem, mất sức hôm sau không tập luyện được. Nhiều mùa World Cup diễn ra ở châu Mỹ, thường đá sau 22h nên đêm đến là lại phải tắt tivi, sáng hôm sau mới cho anh em xem phát lại”, ông Phúc kể. Cựu HLV Công an Hải Phòng chia sẻ, không mùa World Cup nào là ông không theo dõi vì ngoài phục vụ công tác chuyên môn, đó là đam mê. “3 mùa World Cup gần đây với tôi có chút khác biệt khi thôi công tác huấn luyện. Thế nên tôi thường xem cùng bà xã, bù lại những năm tháng phải tập trung cùng đội, không có thời gian xem World Cup trong bầu không khí gia đình”, chuyên gia quê Hải Phòng tâm sự.
Nhận định về World Cup năm nay, chuyên gia Trần Văn Phúc cho rằng chủ nhà Brazil sẽ phải cạnh tranh khốc liệt với Tây Ban Nha, Ý, Hà Lan và Đức, để hướng tới chức vô địch thứ 6.
