Cuộc thi đấu tranh giải vô địch việt dã-chiến đấu xe tăng quốc tế "Tank Biathlon 2014" tổ chức tại thao trường Albino, ngoại ô Moscow từ ngày 4-16/8 với sự tham gia của 12 quốc gia gồm: Nga, Angola, Armenia, Belarus, Venezuela, Ấn Độ, Kazakhstan, Kyrgyzstan, Trung Quốc, Kuwait, Mông Cổ và Serbia.
Mỗi nước sẽ sử dụng 3 kíp xe chủ lực và một kíp xe dự bị để tham gia cuộc thi. Ngoài Trung Quốc mang xe tăng chế tạo trong nước, các nước khác đều sử dụng xe tăng Type T-72B3M/BZ cải tiến của Nga. Tăng T-72B3M được cải tạo chuyên dụng cho các cuộc thi đấu xe tăng, lắp đặt thêm các kính tiềm vọng toàn cảnh thế hệ mới, tăng công suất động cơ, thay hộp biến tốc tự động.
Điểm quan trọng nhất là xe tăng thế hệ mới T-72B3M được trang bị hệ thống máy tính đạn kỹ thuật số có tốc độ tính toán rất cao, nâng cao rất nhiều hiệu quả tác chiến. Việc điều chỉnh thiết kế đã nâng cao độ ổn định của xe tăng, khiến T-72B3M vừa có thể hành tiến, vừa có khả năng phóng đạn điều khiển chính xác.
Moscow cũng đã chuẩn bị 60 chiếc xe tăng để các đội thi đấu sử dụng trong cuộc thi lần này, nhằm “show hàng” tính năng tiên tiến của loại tăng này đối với các nước đang sử dụng xe tăng mua của Nga. Về phần Trung Quốc, Chinanews thông báo là nước này đã cử 4 kíp lái và 4 xe tăng Type 96A sang Nga tham gia thi đấu.
Xe tăng chiến đấu chủ lực Type 96A được đưa vào biên chế quân đội Trung Quốc từ năm 1997. Tổng cộng đã có trên 2.500 chiếc Type 96A đang phục vụ trong quân đội Trung Quốc. Hiện nay, các xe tăng Type 96A đang đóng vai trò là loại xe tăng chính của quân đội Trung Quốc. Mẫu Type 99 hiện đại hơn chỉ được trang bị cho một số đơn vị đặc biệt.
Do Nga sử dụng tăng “phổ thông” là T-72 nên Trung Quốc không mang tăng Type 99 đi thi, mà chỉ cử Type 96A cho đồng hạng, hơn nữa còn tránh mất mặt nếu loại xe tăng hiện đại nhất của mình bị thua. Tuy nhiên, dự định này của người Trung Quốc đã hoàn toàn phá sản ngay trong ngày thi đấu đầu tiên trước hàng trăm ống kính của phóng viên.
Ngày 4/8, trên nhiều trang mạng và diễn đàn quân sự Nga lan truyền thông tin, ngay trong ngày thi đấu đầu tiên của Giải đua xe tăng quốc tế 2014 (Tank Biathlon 2014) tổ chức tại Nga, một chiếc xe tăng Type 96A của đội Trung Quốc đã đột ngột dừng lại chỉ một thời gian ngắn sau khi xuất phát.
Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân gây ra sự cố với chiếc xe tăng này, nhưng những hình ảnh từ video cho thấy phần chắn bùn bên phải của chiếc xe tăng số hiệu 809 đã bị hư hỏng, nên nó không thể thi đấu được nữa.
Gặp sự cố, nhưng phần thi của đội Trung Quốc vẫn được tiếp tục bằng một chiếc Type 96A khác mang số hiệu 806, đây là xe tăng dự bị của đội Trung Quốc được sử dụng phòng cho những trường hợp chiếc xe tăng chính gặp sự cố.
Tuy nhiên, sức mạnh của Type 96A không thể so sánh được với T-72B3M khi xe tăng Nga vượt dốc lớn một cánh nhẹ nhàng và nhanh chóng, di chuyển rất linh hoạt trong khi tăng 96A của Trung Quốc thi đầu rất nặng nề và kém linh hoạt (nặng hơn T-72B3M tới 5,5 tấn).
Ngoài sự cố trên, theo thông tin trên các trang mạng quân sự Nga, xe tăng của Trung Quốc còn không thực hiện tốt bài thi bắn, khi mà các phát bắn của nó không đạt được độ chính xác cần thiết. Sau ngày thi đấu đầu tiên, đội tăng của Trung Quốc xếp vị trí thứ ba (sau Nga và Armenia) nhưng hết ngày thi đấu thứ 2, đội Trung Quốc đã tụt xuống vị trí thứ 7.
Việc xe tăng Type 96A của Trung Quốc vừa thi đã gặp sự cố, cùng với kết quả "tồi tệ" khi bắn đạn thật, đã cho thấy phần nào chất lượng của các mẫu xe tăng này, Trung Quốc còn phải cố gắng rất nhiều mới bắt kịp được công nghệ chế tạo xe tăng của các nước khác.
Tuy nhiên, giới truyền thông Trung Quốc lại không chịu nhìn nhận sự yếu kém của xe tăng và kíp pháo thủ, mà cho rằng đội Nga đã sử dụng loại xe tăng được “thửa” riêng với động cơ mạnh hơn, do vậy đã vượt các xe tăng khác tham dự cuộc thi.
Theo Bộ Quốc phòng Nga, kết thúc ngày thi đấu thứ 2, dẫn đầu là đội tuyển Nga, vị trí thứ hai và thứ ba thuộc về đội Kazakhstan và đội Ấn Độ, đội Trung Quốc chiếm vị trí thứ bảy. Trong ngày thi đấu thứ 3, mặc dù có thi đấu, nhưng đội tuyển Trung Quốc không có cơ hội cải thiện thứ hạng, khi thi đấu ở nội dung cá nhân.
Sự kiện chính trong ngày thứ ba của cuộc thi sẽ là sự cạnh tranh giữa đội Nga và Trung Quốc trong cuộc đua cá nhân. Đội lái tăng Nga, dẫn đầu là trung sĩ Bulat Tsyrenov sẽ lái xe tăng Nga T-72B3M thi đấu về tốc độ và khả năng bắn súng chính xác với đội Trung Quốc trên xe tăng 96A, do trung úy Hồ Phong chỉ huy.
