- Bẻ nanh "Hùm xám", Atletico ghi tên vào chung kết Champions League
- Tây Ban Nha "bay cao" nhờ Premier League
- Simeone - bàn tay nhào nặn lịch sử
Giữa một dàn cầu thủ tài năng luôn “chinh phục” tuyến giữa của thế giới bóng đá đương đại như Xavi, Steven Gerrard, Iniesta, Luka Modric, Thiago Alcantara… - Xabi Alonso là một cầu thủ khác hẳn. Điểm khác ở đây chính là sự thầm lặng của Alonso.
Quay ngược thời gian, chàng tiền vệ tài hoa sinh ra trong một gia đình có truyền thống bóng đá tại Tolosa, một thị trấn nhỏ thuộc xứ Basque, Tây Ban Nha. Bố anh, ông Miguel Angel “Pekiro” Alonso từng là một cái tên nổi tiếng ở xứ sở đấu bò khi tham dự World Cup 1982 ngay trên sân nhà.
Từng khoác Real Sociedad, Barcelona và có 3 lần vô địch La Liga, ông chính là người dìu dắt anh và “nhào nặn” nên những giá trị của Xabi Alonso ngày nay. Alonso trưởng thành trong màu áo Sociedad, gây tiếng vang ở La Liga, lọt vào Champions League và khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha khi mới 21 tuổi.
Đó là bước đệm hoàn hảo đưa Alonso cập bến Liverpool vào năm 2004 và trở thành một phần lịch sử của sân Anfield khi đoạt chức vô địch Champions League 2005 với màn lội ngược dòng trước Milan ở “đêm Istanbul huyền ảo”.
Năm 2009, anh trở về quê nhà khoác áo câu lạc bộ hoàng gia Tây Ban Nha Real Madrid. Tại đây, Alonso có lần thứ hai lên ngôi Champions League cũng như giành thêm La Liga, Cúp Nhà Vua và Siêu cúp Tây Ban Nha. Chia tay Real, ai cũng nghĩ Alonso sẽ tìm một nơi bình yên để chơi bóng, nhưng không, anh quyết định đầu quân cho Bayern Munich để hoàn tất giấc mơ còn dang dở.
Tại Allianz Arena, anh tăng cường chất thép cho tuyến giữa và cùng “Hùm xám” đoạt 2 danh hiệu Bundesliga. Trong màu áo đội tuyển quốc gia, Alonso chơi 114 trận, ghi 16 bàn và đóng vai trò quan trọng trong cú hat-trick danh hiệu lớn cho “bò tót” gồm Euro 2008, 2012 và World Cup 2010.
Hợp đồng hiện tại của Alonso với “Hùm xám” sẽ hết hạn vào cuối mùa giải 2016-2017. Anh sẽ không gia hạn cùng đội bóng xứ Bavaria, quyết định rút lui khỏi sân cỏ. Bayern vẫn mở một cánh cửa cho Alonso nếu muốn thay đổi quyết định và tiếp tục thi đấu.
HLV Carlo Ancelotti, ông thầy của Alonso ở Real Madrid và hiện tại là Bayern, vẫn ủng hộ cậu học trò chơi bóng. Tuy nhiên, sau 18 năm miệt mài thi đấu, Alonso muốn nghỉ ngơi, dành nhiều thời gian hơn cho bản thân và gia đình.
Trên Kênh Bayern TV, Alonso nói: “Đây không phải quyết định dễ dàng, nhưng tôi tin đã tới đúng thời điểm. Tôi luôn tin nên giải nghệ sớm còn hơn để quá muộn. Tôi cảm thấy mình vẫn chơi tốt nhưng dừng lại ở đây là đúng lúc”. Nói lời tạm biệt, nhưng người hâm mộ bóng đá sẽ còn nhớ đến chàng tiền vệ tài hoa và khiêm nhường này rất nhiều, bởi lẽ, tuy thầm lặng nhưng đi qua bất cứ câu lạc bộ nào, Alonso luôn chứng minh tầm quan trọng của mình.
Anh đã từng được ví như phép cân bằng giữa hàng thủ và hàng tấn công, khả năng làm chủ không gian nhờ tư duy chiến thuật, với vũ khí lợi hại là những pha chuyền dài chính xác và khả năng sút xa hiểm hóc. Rất hiếm có cầu thủ nào có thể duy trì tỷ lệ chuyền bóng chính xác ổn định ở ngưỡng không dưới 90%, bất chấp cự ly trung bình của các đường chuyền là 21m như Alonso. Cứ như vậy, giản dị, thầm lặng, bền bỉ cống hiến một thứ bóng đá tuyệt vời bất chấp thời gian và những ngôi sao mới nổi khác.
Vậy đó, lại một cầu thủ tài hoa nữa nói lời tạm biệt với trái bóng tròn. Sẽ có không ít tiếc nuối và hụt hẫng đằng sau quyết định của Alonso. Nhưng người hâm mộ tôn trọng anh, bởi lẽ sự giản dị, mộc mạc nhưng vô cùng thông minh khiến anh biết thời điểm nào là bước ngoặt để đưa ra quyết định một cách đúng lúc.
Chia tay anh, bóng đá thế giới vắng đi một tiền vệ tài hoa, mẫu mực, một nhân cách lớn trên sân cỏ nhưng những di sản anh để lại sẽ còn mãi với thời gian. Ở anh, là sự kết hợp của tinh thần nhiệt huyết Tây Ban Nha, của vẻ ngoài lãng mạn của người Italia, của khoa học và tính cách mạnh mẽ của người Đức.
