Hầu hết các giải thưởng mà Amrstrong giành được là nhờ sử dụng doping
Trả lời phỏng vấn trong chương trình trò chuyện trên truyền hình phát ngày 17-1 với nữ phóng viên nổi tiếng Oprah Winfrey, Armstrong đã chính thức thừa nhận sử dụng chất kích thích trong suốt 1 thập kỷ qua. Cuarơ từng được xem là huyền thoại sống của làng đua xe đạp thế giới này đồng thời cũng bày tỏ hối hận về hành động của mình và gửi lời xin lỗi đến người hâm mộ trên toàn thế giới.
Việc Armstrong buộc phải lên tiếng thú nhận sử dụng doping được xem là cực chẳng đã bởi suốt 10 năm nay tay đua từng đoạt 7 giải Tour de France (cuộc đua Vòng quanh nước Pháp), giải thưởng danh giá nhất của làng đua xe đạp thể giới, luôn phủ nhận mọi cáo buộc sử dụng doping. Thế nhưng, giờ đây Armstrong đã phải lên tiếng thú nhận sử dụng doping sau khi không thể bác bỏ được cáo buộc dài 1.000 trang hết sức công phu và thuyết phục của Ủy ban chống doping Mỹ (USADA).
Cách đây hơn 3 tháng, ngày 10-10-2012, USADA đã gây chấn động làng đua xe đạp cũng như giới thể thao thế giới khi công bố một báo cáo điều tra dài 1.000 trang khẳng định Armstrong đã sử dụng doping trong hầu hết các giải đấu mà cua rơ này tham dự suốt 10 năm qua. Báo cáo nêu rõ, bằng nhiều thủ đoạn khác nhau, Armstrong đã qua mặt hơn 200 cuộc xét nghiệm doping gắt gao nhất, và chính nhờ sử dụng doping mà tay đua này giành được 7 giải Tour de France từ 1999 đến 2005.
Thoạt đầu, Armstrong đã đệ đơn kiện dài 111 trang cáo buộc USADA “xúi giục” các đồng đội cũ trong đội U.S. Postal Service (Bưu điện Mỹ) chống lại anh song bất thành vì không thể bác bỏ những chứng cứ và lập luận vững chắc của cơ quan này. Cuối cùng trong cuộc trả lời phỏng vấn của Oprah Winfrey, Armstrong thừa nhận đã sử dụng các loại chất cấm, gồm EPO, doping máu và testosterone trong cả 7 lần đoạt giải Tour de France.
Sau kết quả điều tra của USADA cũng như sau việc Armstrong thừa nhận sử dụng doping, cuarơ này đã bị tước bỏ tất cả các giải thưởng, đặc biệt là 7 chức vô địch Tour de France và mới nhất là tấm Huy chương đồng tại Olympic Sydney 2000. Ngoài các giải thưởng và huy chương, Amrstrong còn bị các nhà tài trợ cắt hợp đồng, thậm chí đòi lại hàng triệu USD đã trao cho những giải thưởng đoạt được. Trong đó, Armstrong đã bị Ban tổ chức Tour de France đòi lại 2,4 triệu Bảng Anh đã trao cùng với 7 chức vô địch giải đấu này, hay công ty SCA Promotions có trụ sở ở bang Texas (Mỹ) yêu cầu trả lại 7,5 triệu bảng tiền thưởng cho 3 chức vô địch Tour de France lần thứ 5, 6 và 7...
Tuy nhiên, những gì mà các Ban Tổ chức cũng như nhà tài trợ đòi lại từ Armstrong được xem là quá nhỏ bé so với khối tài sản ước tính tới 100 triệu USD hoặc 125 triệu USD của tay đua này. Tài sản thực của Armstrong có thể còn lớn hơn bởi khi là huyền thoại sống của làng đua xe đạp cũng như cả giới thể thao thế giới, cuarơ này đã ký được vô số hợp đồng tài trợ béo bở mà không ai tiết lộ con số cụ thể.
