Hợp đồng theo chương trình Bán Quân sự cho nước ngoài (FMS) này đã được trao cho tập đoàn Lockheed Martin từ ngày 3-10, nhưng do việc chính phủ Mỹ phải đóng cửa, nên hợp đồng đã không được Lầu Năm Góc công bố cho đến ngày 18-10.
Dự kiến, hợp đồng có giá trị 180 triệu USD này, bao gồm cả hỗ trợ cơ khí, sẽ được bàn giao cho Saudi Arabia vào tháng 4-2016.
Kế hoạch mua 2 chiếc KC-130J này thuộc một phần trong yêu cầu mua số lượng máy bay vận tải lớn hơn của Không quân Saudi Arabia đã được Cơ quan Hợp tác An ninh Quốc phòng Lầu Năm Góc thông báo với Quốc hội Mỹ từ tháng 11 năm 2012, bao gồm 20 chiếc máy bay vận tải C-130J-30 và 5 chiếc máy bay tiếp dầu KC-130J.
Máy bay tiếp dầu KC-130J
Ngoài số máy bay trên, gói yêu cầu này còn bao gồm 120 động cơ Rolls-Royce AE2100D3 (100 được lắp đặt cho máy bay và 20 dự trữ), 25 hệ thống phân phối thông tin đa năng Link-16, phụ tùng thay thế, huấn luyện phi công và trang thiết bị và tài liệu kỹ thuật huấn luyện, và hỗ trợ hậu cần.
Nếu được thực hiện, tổng giá trị của hợp đồng, tính cả 2 chiếc KC-130J vừa được công bố này, ước khoảng 6,7 tỷ USD, bao gồm cả máy bay, động cơ và hỗ trợ dịch vụ.
Phát ngôn viên của Lockheed Martin, ông Stephanie Stinn cho biết, đây là hai chiếc máy bay mới được cung cấp theo chương trình Bán Quân sự cho nước ngoài và Saudi Arabia sẽ trở thành nước vận hành máy bay C-130J thứ 16 trên thế giới.
Được cải tiến dựa trên khung máy bay C-130, máy bay tiếp dầu KC-130J có thể mang được hơn 45 tấn nhiên liệu. Chủ yếu được lực lượng Hải quân đánh bộ Mỹ sử dụng, KC-130 có khả năng tiếp nhiên liệu đồng thời cho 2 máy bay trên không.
