Không có dấu hiệu nào cho thấy thầy trò Sir Alex Ferguson sẽ gặp khó trong hành trình hướng tới chức vô địch Anh mùa giải năm nay. Kể cả trường hợp để thua tại Wigan (0-1) cách đây 2 tuần, Manchester United vẫn rộng đường bởi họ vẫn còn hơn 5 điểm so với Manchester City trước lúc diễn ra trận derby. Sau cú ngã ở Wigan, Quỷ đỏ dễ dàng huỷ diệt Aston Villa 4-0 để duy trì một khoảng cách an toàn với kình địch cùng thành phố. Nhưng mọi thứ đã thay đổi khá nhanh, đến mức HLV Ferguson không dám tin vào mắt mình. Vẫn là đội hình giống như hồi tuần trước, song Manchester United không thể giành trọn 3 điểm từ tay Everton, điều có thể khiến họ phải trả giá đắt.
Everton không còn nhiều động lực phấn đấu. Đây là lý do giúp các CĐV của Manchester United lạc quan về chiến thắng tiếp theo ở Old Trafford. Mặc dù vậy, cách mà đại diện Merseyside nhập cuộc báo hiệu những khó khăn đang chờ đợi thầy trò Ferguson. Lối chơi phòng ngự, phản công của Everton không cho phép Manchester United thi đấu theo ý muốn của họ bởi nếu chơi như vậy hàng phòng ngự của đội chủ nhà sẽ bị đe doạ. Đây là lý do giải thích cho hơn 30 phút đầu khiến Quỷ đỏ bế tắc. Không những thế, Everton còn tạo áp lực rất lớn lên các học trò của Ferguson sau khi Nikica Jelavic ghi bàn thắng mở tỷ số cho đội bóng vùng Merseyside.
Pha lập công của Jelavic là “ngòi nổ” tạo ra cuộc rượt đuổi tỷ số ngoạn mục với một bữa tiệc bàn thắng mãn nhãn người hâm mộ. Kể từ lúc bị thủng lưới, người hâm mộ được thấy một Manchester United khác, nhịp nhàng và mạnh mẽ hơn rất nhiều. Bộ đôi Wayne Rooney và Danny Welbeck thay nhau ghi bàn, trước lúc Nani đưa Quỷ đỏ dẫn 3-1. Marouane Fellaini thêm “nhiệt” cho cuộc đua tỷ số nghẹt thở với cú đệm bóng chính xác vào phút 67, 2 phút trước lúc Rooney hoàn tất cú đúp bàn thắng vào lưới đội bóng cũ. Dù vậy, đoàn quân của Ferguson đã bị cuốn vào lối chơi của Everton và họ chỉ nhận ra điều đó khi Jelavic và Steven Pienaar lần lượt ghi bàn giúp đội khách gỡ hoà 4-4. Phải chia điểm ngay trên sân nhà với Everton, Manchester United có nguy cơ bị Manchester City rút ngắn khoảng cách xuống còn 3 điểm trước lúc bước vào trận derby, nếu đối thủ đánh bại Wolves.
Trước đó 24 giờ, trận derby thành London giữa Arsenal và Chelsea cũng khép lại với tỷ số hoà 0-0. Đó là một trận đấu thành công của The Blues trong bối cảnh họ vừa phải duy trì tia hy vọng đua tranh tấm vé ở tốp 4 của Premier League, vừa phải chuẩn bị cho trận quyết chiến với Barcelona tại bán kết Champions League tuần này.
