- Siêu tên lửa hạt nhân có tốc độ kinh hoàng của Mỹ đánh bại mọi hệ thống đánh chặn
- Khám phá siêu tàu ngầm hạt nhân lớn hơn cả tàu sân bay của Liên Xô
- Tu-95 "Gấu già bầu trời" mang "ngón tay thần chết" khiến Mỹ và NATO e sợ
Pháo đài bay B-52 là biểu tượng của không lực Mỹ, nhiều chiếc B-52 Mỹ còn có tuổi đời lớn hơn cả phi công điều khiển chúng. Tuy nhiên đây là máy bay ném bom hết sực hiệu quả của không quân Mỹ cả quá khứ và hiện tại.
Trong chiến tranh hiện đại, nhiều pháo đài bay B-52 của Mỹ đã cất cánh từ các căn cứ không quân trên đất Mỹ để ném bom tại các điểm nóng trên thế giới. Một chiến dịch ném bom tầm xa mà chưa có quốc gia nào thực hiện ngoài Mỹ.
Kể từ khi đưa vào phục vụ, hơn 60 năm đã trôi qua, nhưng giá trị sử dụng của loại pháo đài bay này vẫn còn hữu dụng nhờ những nâng cấp liên tục của không lực Mỹ.
Hiện tại Mỹ vẫn đang duy trì 76 chiếc pháo đài bay này làm một trong những lực lượng ném bom chiến lược nòng cốt của Mỹ bên cạnh máy bay ném bom tàng hình B-2, và B-1.
Tuy là biểu tượng của không lực Mỹ, nhưng B-52 cũng hứng chịu nhiều thiệt hại khi tham chiến tại Việt Nam. Cho đến thời điểm hiện tại mới chỉ có quân đội Việt Nam bắn rơi được loại pháo đài bay này.
So với các máy bay sử dụng trong chiến tranh Việt Nam. Những chiếc B-52 ngày nay đều là phiên bản nâng cấp với định danh B-52H. Điều dễ nhận thấy nhất là việc cánh đuôi đứng được cắt ngắn và bỏ đi khẩu pháo ở đuôi.
B-52H có đội phi công 5 người, chiều dài 48,5m, sải cánh 56,4m, chiều cao 12,4m, diện tích cánh 370m2. Trọng tải rỗng của B-52H 83,5 tấn, trọng lượng cất cánh tối đa lên tới 220 tấn.
Bộ ba máy bay ném bom trong lực lượng ném bom chiến lược hoàn cầu của Mỹ bao gồm pháo đài bay B-52, siêu máy bay ném bom tàng hình B-2, và máy bay ném bom siêu âm B-1.
Số lượng bom máy bay B-52 đem theo lên tới 27 tấn. Ngày nay máy bay được sử đổi đê mang nhiều loại tên lửa hành trình, bao gồm cả tên lửa hạt nhân. Hình ảnh công phá của một tên lửa được phóng từ máy bay B-52H.
Nhưng chiếc máy bay nặng 220 tấn được trang bị 8 động cơ phản lực TF-33-P-3/103 với lực đẩy 76kN mỗi chiếc. Số động cơ này giúp máy bay có thể bay với vận tốc 1.000km/h.
Bán kính chiến đấu của loại pháo đài bay B-52H lên tới 7.210km, tuy nhiên khi được tiếp dầu trên không những chiếc máy bay này có thể bay đến bất cứ đâu để rải thảm bom sau đó bay trở lại Mỹ.
Một thời trần bay của B-52H lên tới 17km khiến nhiều hệ thống phòng không bó tay. Tuy nhiên với sự phát triển của vũ khí phòng không hiện tại, ưu thế trần bay cao đã không còn nữa.
Hệ thống tác chiến điện tử hạn chế máy bay bị đối phương phát hiện và tiêu diệt cũng được trang bị thêm trên các phiên bản B-52H ngày nay. Tuy nhiên, B-52 thường được phi đội tiêm kích hộ tống trong các nhiệm vụ chiến đấu.
Cận cảnh buồng lái của pháo đài bay B-52H của Mỹ.
Nếu so với các mẫu máy bay ném bom chiến lược tàng hình của Mỹ như B-1 Lancer và B-2 Spirit, chi phí bảo trì và hoạt động của B-52 thấp hơn nhưng hiệu quả không thua kém. Theo dự kiến B-52 tiếp tục góp mặt trong biên chế chiến đấu của quân đội Mỹ tới năm 2040.
