[ẢNH] Lớp tuần dương hạm hạt nhân có thời gian tại ngũ ngắn kỷ lục của Mỹ

Virginia (CGN-38) là lớp tuần dương hạm hạt nhân cuối cùng của Hải quân Mỹ, gồm có tất cả 4 tàu được đóng trong giai đoạn 1972 - 1980 và hoạt động từ năm 1976 đến 1998.

Thông số kỹ thuật cơ bản của tuần dương hạm hạt nhân lớp Virginia bao gồm: Chiều dài 179 m; chiều rộng 19 m; mớn nước 10 m; lượng giãn nước đầy tải 11.666 tấn; thủy thủ đoàn 579 người.

Động lực của tàu gồm 2 lò phản ứng hạt nhân General Electric D2G công suất 60.000 SHP (45.000 kW) tương tự như "đàn chị" CGN-36 California cho phép tàu chạy với tốc độ tối đa 30 hải lý/h, tầm hoạt động không giới hạn.

Hệ thống điện tử của CGN-38 xoay quanh cảm biến chính là radar cảnh giới trên không 3D AN/SPS-48E và AN/SPS-49 2D, đây là các khí tài cực kỳ hiện đại vào thời điểm đó.

Bổ trợ cho cảm biến chính là radar kiểm soát bề mặt AN/SPS-55; radar kiểm soát hỏa lực tên lửa AN/SPG 51, radar kiểm soát hỏa lực pháo AN/SPQ-9A cùng AN/SPG-60; thiết bị định vị thủy âm (sonar) AN/SQS-26.

Trên các tuần dương hạm lớp Virginia còn có hệ thống tác chiến điện tử AN/SQL-32, AN/SQL-25; Mk-36 SRBOC giúp nó đối phó lại vũ khí tấn công của đối phương.

Vũ khí cơ bản của tuần dương hạm hạt nhân lớp Virginia gồm có 2 pháo 127 mm Mk 45; 2 ray phóng loại Mk 26 mang theo 68 tên lửa RIM-66 và RUR-5 ASROC.

Ngoài ra tàu còn có 2 bệ phóng Mk 141 với 8 tên lửa hành trình chống hạm Harpoon; 8 tên lửa hành trình tấn công mặt đất Tomahawk; 4 ống phóng ngư lôi hạng nhẹ Mk 46 và 2 hệ thống phòng thủ tầm cực gần Phalanx.

Theo kế hoạch sẽ có 11 tàu lớp này được đóng, nhưng thực tế chỉ được 4 chiếc hoàn thành gồm USS Virginia (CGN-38); USS Texas (CGN-39); USS Mississippi (CGN-40) và USS Arkansas (CGN-41).

Cả 4 tàu trên có thời hạn phục vụ chỉ từ 15,3 đến 19 năm. Đây là một khoảng thời gian ngắn kỷ lục của những chiến hạm chạy bằng năng lượng hạt nhân, lý do chính là chi phí hoạt động của chúng quá cao.

Theo thời giá năm 1996, Virginia mất 40 triệu USD chi phí hoạt động 1 năm trong khi đó tuần dương hạm Ticonderoga là 28 triệu còn khu trục hạm Arleigh Burke chỉ là 20 triệu USD.

Thêm vào đó việc dùng ray phóng Mk 13 làm tàu không có tính đa năng như các chiến hạm thế hệ sau sử dụng bệ phóng thẳng đứng Mk 41 có thể tích hợp nhiều loại tên lửa và khai hỏa cực nhanh.

Nhiệm vụ của những tuần dương hạm hạt nhân trong Hải quân Mỹ cũng có sự khác biệt rất nhiều so với các chiến hạm tương tự trong Hải quân Liên Xô.

Trong khi tuần dương hạm lớp Kirov được thiết kế để tác chiến độc lập hay làm kỳ hạm của hạm đội thì tuần dương hạm nguyên tử của Mỹ vẫn lĩnh trọng trách bảo vệ tàu sân bay.

Khi đã tỏ ra lạc hậu so với các chiến hạm được trang bị hệ thống tác chiến Aegis tối tân sau này thì việc những tuần dương hạm nguyên tử trên bị loại biên sớm khi còn "khá trẻ" cũng không phải là điều bất ngờ.