Động cơ RD-180 do Nga chế tạo được sử dụng trong các tên lửa Atlas V, đảm trách nhiệm vụ phóng các bộ máy vũ trụ dành cho Không lực Hoa Kỳ cũng như thực hiện sứ mệnh khoa học và nghiên cứu của NASA.
Động cơ đẩy RD-180 được sản xuất bởi công ty NPO Energomash của Nga, đây được coi là một trong số những tên lửa có lực đẩy mạnh nhất thế giới.
RD-180 là một trong những mẫu động cơ đẩy tốt nhất trong trên thế giới, được phát triển trên cở sở thiết kế RD-170.
RD-170 từng được trang bị trên các tên lửa đẩy Energia và Zenit của Nga.
RD-180 được các chuyên gia tên lửa đánh giá là giới hạn cuối cùng của động cơ đẩy sử dụng nhiên liệu lỏng dựa trên mặt lý thuyết và tính hiệu quả.
Từ khi được giới thiệu vào năm 1999 cho đến nay RD-180 đã chứng minh được độ tin cậy của mình.
Bên cạnh đó RD-180 lại có giá thành khá hấp dẫn hơn các mẫu động cơ cùng loại của phương Tây luôn ở một cái giá không tưởng.
Chính điều này khiến các động cơ RD-180 của Nga vẫn được Mỹ đặt mua.
Công bằng mà nói không phải Mỹ không chế được động cơ có chất lượng tương đương RD-180 của Nga, họ hoàn toàn có thể cho ra đời động cơ có lực đẩy tương tự.
Tuy nhiên để có được một động cơ có lực đẩy như RD-180 của Nga, Mỹ sẽ phải bỏ ra rất nhiều tiền.
Điều này sẽ không phù hợp với "tính thực dụng" của người Mỹ. Rõ ràng thương vụ giữa RD-180 đều có lợi cho cả Mỹ và Nga.
Trong khi Nga vẫn bán được động cơ tên lửa thu nguồn ngoại tệ lớn thì Mỹ vẫn có ngay những sản phẩm chất lượng với giá phải chăng.
Giới quan sát đánh giá, thương vụ RD-180 giữa Nga và Mỹ sẽ vẫn tiếp tục dù quan hệ ngoại giao hai nước vẫn căng thẳng.
Việc Nga đe dọa không bán hay Mỹ nhiều lần nói có thể không tiếp tục mua động cơ RD-180 thực ra chỉ là chiêu bài nắn gân lẫn nhau mà thôi.