Roberto Mancini đứng trước nguy cơ bị sa thải dù Manchester City không lo trụ hạng
Số lượng HLV mất việc gia tăng khi khoảng cách giữa các CLB trên bảng xếp hạng bắt đầu được nới rộng và các đội bóng cần sự điều chỉnh để phục vụ cho những mục tiêu tại giai đoạn cuối của chặng lượt đi. Nếu không có trường hợp HLV nào bị sa thải từ giờ cho đến cuối tháng, đó sẽ là lần đầu tiên trong lịch sử kể từ lúc Premier League hình thành, tất cả 20 HLV đều tại vị vào ngày 1-12.
Các số liệu thống kê cho thấy có tới 21 HLV bị sa thải tại giải đấu hàng đầu của Anh kể từ năm 1994, phần lớn trong số họ bị đẩy đi sau màn trình diễn nghèo nàn của các học trò ở giai đoạn đầu mùa giải. Thay đổi trên băng ghế huấn luyện lúc này được các CLB coi là giải pháp tốt nhất giúp đội bóng tránh đối mặt với nguy cơ xuống hạng. Tại tháng 11 năm nay, những cái tên như Nigel Adkins của Southampton và Mark Hughes của Queens Park Rangers đã được đặt vào “tầm ngắm”. Không đến nỗi nguy hiểm như vậy, nhưng tương lai của Paul Lambert tại Aston Villa hay Roberto Mancini ở Manchester City cũng là những dấu hỏi lớn.
Sự thay đổi trên băng ghế huấn luyện vào tháng 11 tại Premier League đã thành quy luật. Bởi đây là thời điểm đủ để thẩm định tài năng, hay sự phù hợp của một HLV đối với các mục tiêu mà đội bóng của họ đề ra hồi đầu mùa giải và sau 10 vòng đấu, sự kiên nhẫn của các chủ sở hữu tại các CLB cũng không còn. Mùa giải trước, Steve Bruce là chiến lược gia danh tiếng nhất mất việc trong tháng 11 khi chia tay Sunderland. Bruce, người cũng quyết định rời Birmingham để tới dẫn dắt Wigan vào tháng 11-2007 cho biết, các HLV đều hiểu đây là giai đoạn nguy hiểm nhất đối với số phận của họ.
“Tất cả chúng tôi đều hiểu tháng 10 và tháng 11 là những tháng rất khó khăn”, Bruce bộc bạch. “Theo Hiệp hội HLV các giải chuyên nghiệp (LMA), tuổi thọ lãnh đạo trung bình của HLV tại các giải đấu là 14 tháng - con số thực sự vô lý”.
Sẽ không có bất ngờ nào nếu Billy Davies (Derby), Paul Hart (Portsmouth), Chris Hutchings (Wigan và Bradford) và Alain Perrin (Portsmouth) trở thành những “nạn nhân đầu tiên” vì thành tích nghèo nàn của họ kể từ đầu mùa giải.
Thống kê còn ghi nhận, Tottenham là đội từng sa thải nhiều HLV ở giai đoạn này. Họ đã đuổi việc 3 HLV trong tháng 11 từ 18 năm qua, với Ossie Ardiles, Gerry Francis và Jacques Santini là các nạn nhân. Những cái tên lừng lẫy như Roy Hodgson (Blackburn), Roy Evans (Liverpool), David Pleat (Sheffield Wednesday) và một lần nữa là Atkinson (Sheffield Wednesday) cũng bị cuốn vào “cối xay HLV” vào những năm 1990. Tương tự như vậy, Mike Walker phải rời chiếc ghế huấn luyện tại Everton vào tháng 11.
