Hồi đầu năm, Vilanova từng trải qua 8 tuần điều trị trên đất Mỹ trước lúc trở lại Barcelona vào cuối tháng ba. Vilanova mắc phải căn bệnh ung thư tuyến nước bọt và từng phải trải qua 2 ca giải phẫu. Chuyến đi tới New York hồi tháng 1 diễn ra sau ca giải phẫu thứ 2 của HLV này.
Trước đó, Barcelona luôn khẳng định sẽ chờ đợi Vilanova trở lại chiếc ghế huấn luyện, vị trí được Jordi Roura tạm thời trông coi sau khi HLV này trải qua 3 tháng điều trị ở New York. Tuy nhiên, BLĐ Barcelona mà đích thân là Chủ tịch Sandro Rosell đã nói về kế hoạch tìm kiếm HLV mới cho đội bóng xứ Catalan nếu Vilanova tiếp tục vướng bận vì vấn đề sức khỏe. Đây là lần đầu tiên Barcelona công khai nói về khả năng thay thế HLV 44 tuổi trong trường hợp mọi chuyện diễn ra không thuận lợi. Một trong những gương mặt tiềm năng có thể thay thế Vilanova là HLV của Malaga, Manuel Pellegrini. Pellegrini là mục tiêu săn đuổi của Manchester City và chiến lược gia người Chile được báo chí đồn thổi đã nhất trí hợp đồng 2 năm với đội bóng vùng Eastlands. Mặc dù vậy, chưa có thông tin chính thức nào xác nhận Pellegrini sẽ chia tay đội bóng xứ Andalucia để sang đảo quốc sương mù.
Theo như thông lệ, Barcelona thường bổ nhiệm những HLV từng gắn bó với Barcelona hoặc am hiểu phong cách của CLB xứ Catalan. Kết thúc triều đại của Guardiola, Vilanova được tin tưởng trao sứ mệnh duy trì quyền lực của đội bóng chủ sân Nou Camp. Chiến lược gia 44 tuổi không làm BLĐ cũng như người hâm mộ thất vọng bằng chuỗi thành tích kỷ lục ở lượt đi tại La Liga mùa giải năm nay. Nếu Vilanova không thể tiếp tục thực hiện thỏa thuận giữa 2 bên, Barcelona sẽ phải lựa chọn một người ngoại đạo thay cho khả năng đôn Jordi Roura trở thành HLV trưởng giống như “công thức” Guardiola - Vilanova. Gần 3 tháng tạm thời đảm nhận cương vị huấn luyện của Jordio Roura cũng là quãng thời gian khó khăn nhất của CLB này. Chính vì lý do này, BLĐ Barcelona phải tìm kiếm một người ngoại đạo đủ tài lực để dẫn dắt đội bóng chủ sân Nou Camp.
Tất nhiên, Rosell không quên nhấn mạnh, bất kỳ quyết định bổ nhiệm nào sẽ chỉ được đưa ra nếu Vilanova không thể tiếp tục chèo lái đội bóng xứ Catalan.
