Tàu Curiosity sẽ thực hiện chặng bay trong thời gian 8 tháng rưỡi với hành trình 354 triệu dặm và dự kiến đáp xuống bề mặt sao Hỏa vào ngày 6-8-2012.
Phát biểu trước hơn 3.000 người có mặt tại Trung tâm vũ trụ Kennedy ở bang Florida để chứng kiến màn phóng tên lửa đầu tiên của NASA lên sao hỏa, Giám đốc chương trình thăm dò sao Hỏa của NASA Doug McCuistion nói: “Chúng ta sẽ đáp xuống bề mặt sao Hỏa và thấy được những gì chúng ta muốn tìm. Tôi hy vọng mọi người sẽ có thể chứng kiến tận mắt những hình ảnh do tàu thăm dò Curiosity gửi về, những hình ảnh mà trước đây chúng ta chưa từng thấy”.
Tàu thăm dò Curiosity nặng 1 tấn, được trang bị 10 máy quay, phòng thí nghiệm chạy bằng năng lượng hạt nhân. Nó sẽ lấy mẫu đất, đá trên sao Hỏa và phân tích ngay tại chỗ. Các nhà khoa học NASA cho biết, lần này họ sẽ tập trung tìm kiếm các thành phần khác của sự sống như carbon hữu cơ - yếu tố hình thành sự sống trên Trái đất.
