Lý do từ chức của ông Morell không được công bố, nhưng ngay sau đó ông Morell giải thích rằng việc từ chức của ông không liên quan đến vụ bê bối nghe lén thông tin xung quanh cựu nhân viên của CIA Edward Snowden, mà đơn giản ông “nghỉ hưu non” chỉ vì lý do gia đình. Ông Michael Morell gia nhập CIA từ năm 1980, với vai trò là một nhà phân tích về các vấn đề năng lượng quốc tế. Là một trong những nhân viên cao cấp nhất về nghiệp vụ, ông đã có 14 năm chuyên trách về các vấn đề ở Đông Á và nhiều năm theo dõi tình hình ở châu Á – Thái Bình Dương và châu Mỹ La tinh. Tháng 5-2010, ông được bổ nhiệm làm Phó Giám đốc CIA và 2 lần giữ quyền Giám đốc CIA trong 3 năm ông nhiệm quyền Phó Giám đốc cơ quan này.
