Cuộc diễn tập này được tiến hành khi căng thẳng đang tăng cao giữa Philipines và Trung Quốc về những tranh chấp chủ quyền đối với các vùng biển chiến lược trên biển Đông.
87 lính hải quân đánh bộ Philippines và 40 lính hải quân đánh bộ Mỹ từ trên 2 chiếc tàu chiến của hải quân Philippines là BRP Ramon Alcaraz (PF16) và BRP Dagupan City (LC 551) đã tiến hành cuộc diễn tập đổ bộ, giả định đột kích vào bờ biển tại Bộ tư lệnh giáo dục và huấn luyện hải quân ở thành phố Zambales của Philippines.
Khi được hỏi liệu cuộc diễn tập này có liên quan gì đến tranh chấp hàng hải gần đây nhất với Trung Quốc ở gần Bãi cạn Trăng khuyết (Half Moon) trên biển Đông, Đại úy Annaleah Cazcarro, phát ngôn viên cuộc diễn tập, cho rằng: “Cuộc diễn tập này được lên kế hoạch từ nhiều năm trước.”
Lính hải quân đánh bộ Mỹ và Philippines tham gia diễn tập
Sau đợt trinh sát giả định, một số lính hải quân đánh bộ bơi trên xuồng cao su đã trở lại tàu chỉ huy và ngay sau đó cùng số binh lính còn lại tiến hành một cuộc tấn công tổng lực vào các mục tiêu trên bãi biển. Chỉ sau hơn 3 phút, lực lượng này đã làm chủ được các mục tiêu.
Với sự tham gia của 2.500 lính Mỹ và 3.000 lính Philippines, cuộc diễn tập Balikatan 2014 kéo dài hai tuần, được khai mạc chỉ vài ngày sau khi Tổng thống Mỹ Barack Obama tái khẳng định cam kết của Washington đối với chính quyền Manila, theo Hiệp ước phòng thủ chung ký năm 1951 trong chuyến thăm nước này hồi cuối tháng 4.
Phát biểu tại lễ khai mạc ở Manila hồi tuần trước, Ngoại trưởng Philippines Albert del Rosario tuyên bố cuộc diễn tập này là cần thiết để đối phó với ý đồ nhằm "thay đổi hiện trạng" của các nước láng giềng "hiếu chiến".
