Chiếc máy bay này thuộc về đơn vị Fighter Wing số 33, đây là đơn vị chịu trách nhiệm huấn luyện phi công lái F-35 cho các lực lượng không quân và hải quân Mỹ. Nó đã bất ngờ bốc cháy khi đang cất cánh từ căn cứ không quân Eglin.
Máy bay F-35 của quân đội Mỹ
Ngay khi phát hiện ra sự cố, phi công đã kịp tắt động cơ và thoát ra an toàn trước khi đám cháy được dập tắt bởi đội hỗ trợ mặt đất.
“Trong trường hợp này, phi công đã có những hành động thích hợp, cho phép rời máy bay an toàn. Chúng tôi có một chương trình huấn luyện đặc biệt cho phi công và các thành viên phi hành đoàn nhằm phản ứng nhanh và chính xác trong các trường hợp khẩn cấp”, phó chỉ huy đơn vị Fighter Wing số 33 cho biết.
Mike Rein, người đại diện cho công ty sản xuất ra chiếc F-35 cho biết công ty sẽ hỗ trợ đơn vị Fighter Wing bằng mọi cách trong việc tìm ra nguyên nhân vụ cháy.
Vụ cháy này là sự cố lớn thứ 2 xảy ra trong mấy tuần gần đây. Trước đó, những chuyến bay thử của F-35 đã được tạm hoãn một lần vào 13/6 khi có nghi ngờ về đường ống dẫn dầu bên trong động cơ.
Chưa có chiếc F-35 nào bị phá huỷ kể từ khi được đi vào sản xuất năm 2006. Công ty Loockheed cũng đã cung cấp 100 chiếc máy bay loại này từ đó đến nay. F-35 thường chỉ được sử dụng để kiểm tra vận hành và huấn luyện phi công. Công ty sản xuất vũ khí Marine Corps đang mong chờ phiên bản mới có khả năng xung trận của chiếc máy bay này được ra mắt vào năm sau.
F-35 có giá khoảng 98 triệu USD cho phiên bản không quân và 116 triệu USD cho phiên bản hải quân, theo số liệu từ Lockheed. Tuy nhiên, F-35 do Marine Corps sản xuất sẽ có giá khoảng 104 triệu USD.
