Vào thập niên 1970, các tổ chức tội phạm Italia thường bắt cóc những người giàu có hoặc con cái của họ để đòi tiền chuộc. Điển hình nhất là vụ bắt cóc John Paul Getty III, cháu trai của “trùm” dầu mỏ John Paul Getty Senior, ngay giữa trung tâm Thủ đô Rome vào năm 1973. Sau 5 tháng cầm giữ, tai của Getty đã bị chúng cắt rồi gửi tới một tòa soạn báo ở Italia nhằm đòi gia đình trả tiền chuộc.
Theo Reuters, thời đó ông Berlusconi còn từng thuê tên tội phạm mafia người Sicily Vittorio Mangano trông nom bầy ngựa trong biệt thự của ông gần Milan. Khi đó, ông Berlusconi có hai con nhỏ với người vợ đầu. Năm 2008, ông Berlusconi từng nói Mangano đã cư xử rất tốt.
