Chọn một chỗ ngồi thoải mái, Stewart móc mồi và thả câu nhưng nửa giờ, một giờ rồi hai giờ đồng hồ trôi qua mà anh chẳng câu được con cá nào. Sốt ruột, cứ chốc chốc anh lại nhìn đồng hồ rồi nhìn sang bên ông lão, thấy ông cứ giật cần liên tục, Stewart lại nhấc cần của mình lên xem, thấy mồi vẫn còn nguyên. Bực tức, Stewart nghĩ làm sao mà cá lại sang hết bên ông già kia, chả lẽ ông ta có phép. Stewart quyết định vác cần sang ngồi cạnh ông lão nhưng cũng chẳng câu được con cá nào trong khi ông lão vẫn giật đều. Stewart tức điên, thu cần lại và lẩm bẩm: “Lũ cá ngu ngốc sao lại chạy hết sang bên đấy, thật là xui xẻo!” rồi giận dữ bỏ đi.
Ông lão quay sang bảo: “Sao anh bỏ cuộc nhanh vậy? ngồi lại đi tôi mách bí quyết câu được cá cho”. Stewart quay lại mặt khinh khỉnh: “Câu cá mà cũng cần bí quyết?”. Ông lão nói: “Có chứ, làm việc gì cũng cần có bí quyết. Để tôi nói anh nghe, đừng có thấy nước động mà thả câu. Khi câu, tay tôi không động đậy, mắt tôi không liếc đồng hồ, thở cũng nhẹ, con cá không biết đến sự tồn tại của tôi, chính vì thế nó mới yên tâm mà ăn mồi của tôi. Trong khi đó anh luôn ngọ nguậy, sốt ruột hết xem giờ lại nhấc cần, ngó sang xung quanh gây tiếng động, làm cho cá sợ chạy hết, sao mà anh câu được”. Stewart nghe ông lão nói phá lên cười: “Ông tưởng mình giỏi lắm sao, chẳng qua hôm nay ông may mắn hơn tôi thôi”.
Ông lão vẫn nhẹ nhàng đáp: “Một người nếu biết được điểm mạnh, điểm yếu của mình sẽ nắm chắc phần thắng trong tay. Anh chỉ biết đến thành công của người khác mà không tìm hiểu nguyên nhân dẫn đến thành công của họ. Và anh nên nhớ: nếu như không biết khiêm tốn học hỏi, lúc nào cũng đố kỵ và oán thán thì sẽ cầm chắc thất bại .”
