Làm hàng giả như thật
Thế rồi một ngày Tuấn bất ngờ được một khách đặt hàng trực tiếp. Đó là một cái thạp giả cổ men hoa nâu thời Lý. Mọi chuyện chẳng có gì ghê gớm. Hắn nghĩ mình thừa sức làm. Tất cả các công đoạn hắn làm lại được bố vợ kiểm tra. OK! Xong, thế là vào giai đoạn đốt lò. Khi ấy cả làng Bát Tràng vẫn còn nung gốm bằng củi và than. Nhưng thật xui, suốt đêm nung thạp, gần vào cuối lò, hắn buồn ngủ díp mắt, không để ý đến nhiệt độ. Lò non lửa, thạp bị bong lớp men rạn nhiều chỗ, chỉ giữ lại được họa tiết dây hoa màu nâu bóng. Thế là hắn bị khách mắng cho một trận lên bờ xuống ruộng vì làm hỏng hàng đã đặt. Khách hàng ấy để lại một ít tiền gọi là, rồi hầm hầm ôm của hỏng ấy ra về. Tuấn thở phào coi như thoát nợ.
Nhưng lạ lùng thay, 5 tháng sau khách hàng ấy quay trở lại thưởng cho Tuấn một triệu đồng và còn cảm ơn đàng hoàng. Hắn ngỡ ngàng chưa hiểu đầu đuôi ra sao, thì ông khách xởi lởi kể chuyện, thật ra khi xem cái thạp của Tuấn ông ta không ngờ lại phù hợp đúng với một cái thạp cổ. Nghĩa là đẹp, lại còn bị bong rạn bởi thời gian, dễ lừa người mua. Thế là ông ta mang thạp về chôn xuống đất sâu, phủ lên trên mọi tạp chất kể cả phân trâu, bò. Cứ thế mặc cho mưa nắng dãi dầm, các tạp chất ngấm vào thạp suốt gần nửa năm trời. Ô hô! Thế là thành đồ cổ. Khi dỡ thạp lên ít ai ngờ đó là đồ mới làm. Bán được giá lắm. Thế là có thưởng. Hắn cười thầm và tỏ ra khoái trá.
Và, đến chuyện thứ hai thì tên tuổi hắn lại nổi thật sự và xóa đi cái dớp “đồng nát”. Ấy là khi hắn ngấm ngầm nhận một món hàng độc chiêu, là làm một cái bình cổ theo ảnh chụp, do khách hàng đến đặt. Hàng khó đến mức, ngoài việc vẽ những họa tiết theo tích “Lã Bố hý Điêu Thuyền”, thì phải làm mẻ một miếng, rồi gắn lại đúng như bình cổ trong ảnh. Thế là hắn “chiến”... Nhưng thôi! Chỉ một tháng sau cơ quan chức năng đến “hỏi thăm” vì tội làm đồ cổ giả để lừa khách mua. Sau nhiều lần gặp gỡ, tra xét, Tuấn xòe cái giấy khách đặt hàng ra có địa chỉ rõ ràng cùng số tiền thuê là 400 trăm nghìn. Hắn lại thoát nợ một lần nữa. Ơn trời! Lần này thì hắn lại nổi lên là một tay thợ giỏi. Có thể nói là xóa sạch cái danh “đồng nát” bấy lâu. Tuấn hả hê làm sao. Đủ lông đủ cánh. Thế là, năm 1998, vợ chồng hắn xây nhà ra ở riêng ở ngay ngách làng, trên đường đi cắt ngang đường ra chợ gốm.
Xứng danh “Gốm Tuấn”
Hắn đã ngầm bạo dạn đăng ký dự danh hiệu kỷ lục đón chào Lễ hội Nghìn năm Thăng Long- Hà Nội, trong Hội phố hoa lần đầu tiên diễn ra tại Hà Nội, năm 2008. Tác phẩm dự thi của Nguyễn Ngọc Tuấn là một dãy phố cổ đặc trưng cho những ngôi nhà cổ Hà Nội một thời. Đây là một mảng ghép từng ngôi nhà cổ liên tiếp gắn kết với những nhịp phố cao thấp khác nhau với sắc độ rêu phong tinh tế, gây cảm xúc bất ngờ đối với người xem. Hơn 200 mô hình căn nhà cổ nối dài tới 50 mét, tạo nên một hình ảnh phố cổ Hà Nội ngàn năm văn hiến, quả là độc đáo. Ngay sau đó, kỷ lục đã được xác lập. Tuấn nổi danh ở xứ gốm Bát Tràng, với biệt hiệu nghệ sĩ tài hoa của đất và người làm nhiều nhà cổ nhất hiện nay.
Chính vì thế, Tuấn bây giờ chỉ việc “cắt” từng căn nhà cổ ra bán cho du khách và cho những người trang trí vườn cây hay nội thất cảnh tượng trong nhà. Những ngôi nhà cổ của Tuấn như có người ở vậy, nó ấm áp, với rêu phong tự nhiên. Ở đó có những tiếng chim kêu và tiếng lá cây xào xạc thân quen. Tuấn đã thổi hồn vào gốm như vậy. Lần lượt phố cổ của Tuấn bán hết sạch hơn 200 ngôi.
Tuấn còn thể hiện tình yêu Hà Nội với nhiều tác phẩm khác ngoài phố cổ. Khi tôi sang gặp đúng lúc Tuấn đang dựng hình tượng Khuê Văn Các ở Văn Miếu. Hắn tâm sự, mình làm theo gợi ý của một người bạn hàng, thực sự có những đồng cảm với nét gốm sáng tạo trong nghệ thuật gốm mà mình đang theo đuổi. Cùng với giai đoạn này, Tuấn còn thực hiện dựng các mô hình tiêu biểu của Thủ đô như Ô Quan Chưởng, Cột cờ, tháp Hòa Phong, Tháp Rùa, và Chùa Một cột...
Cùng với những tượng gốm trên, Tuấn còn nổi bật ở mảng nghệ thuật phù điêu, đặc biệt hình tượng thiếu nữ Hà thành, và vũ nữ Chăm. Hắn đã theo đuổi đề tài này gần hai mươi năm qua, đồng thời cũng là người đi tiên phong, mở đầu cho ngành tranh gốm hiện đại ở làng Bát Tràng. Đã có lần, bộ tranh tứ bình “Tố nữ” của hắn bán cho một du khách nước ngoài với giá 3.000 USD, năm 2000. Từ đó, tranh gốm nổi mang yếu tố điêu khắc của hắn đã có sắc thái riêng biệt và cùng với phố cổ, có tính ứng dụng cao và đã gắn với cái tên “Gốm Tuấn”, mỗi khi du khách đến Bát Tràng. Đáng chú ý, tranh gốm của Tuấn đã khá nổi bật trong đường gốm sông Hồng, với mảng điêu khắc vũ nữ Chăm và vẻ đẹp dịu dàng của thiếu nữ Hà Nội. Mới đây, hắn còn là tác giả duy nhất về tranh gốm được gắn trên cổng làng Lụa Vạn Phúc ở Hà Đông, với nhiều mảng phù điêu đẹp về Hà Nội xưa gợi cho cổng làng lụa thêm sâu sắc nét văn hóa truyền thống 1000 năm Thăng Long.
