Không có Bình Minh thì…
Lớn thêm một chút, anh say mê lao vào nghiên cứu cách chế tạo ra các loại thiết bị máy móc sử dụng trong cuộc sống hàng ngày và trở thành cậu sinh viên khoa Cơ khí trường Đại học Cần Thơ. Cho đến một ngày anh tình cờ nhìn thấy tấm hình chụp siêu mẫu Bình Minh.
Như được đánh thức sau một giấc ngủ dài, hai chữ “siêu mẫu” khiến anh sực nhớ đến giấc mơ trở thành người mẫu năm nào. Anh lao vào tìm đọc những tài liệu sách báo nói về việc luyện tập để có hình thể đẹp, miệt mài tập đủ các môn thể thao từ bóng chuyền, đá bóng đến đi bơi lẫn tập thể hình, rồi học cả kỹ năng diễn xuất trước ống kính máy ảnh giống như một người mẫu chuyên nghiệp. Đã có thời gian Tiến Đoàn thử ghi danh tham gia một cuộc thi người mẫu ở Cần Thơ nhưng không đoạt giải cao. Không lâu sau anh lại mạnh dạn đăng ký thử sức ở một cuộc thi siêu mẫu quy mô toàn quốc và bất ngờ được vinh danh ở thứ hạng cao nhất. Với Tiến Đoàn, đó là bước ngoặt lớn trong cuộc đời mà anh vẫn nói vui là “nếu không có Bình Minh thì đã… không có Tiến Đoàn của ngày hôm nay”.
Từ “studio” đến sàn diễn thời trang
Chị gái của anh là một nữ nhiếp ảnh gia, cũng chính là một trong những người đầu tiên phát hiện ra khả năng làm người mẫu của em trai mình, từ lợi thế về hình thể đến năng khiếu diễn xuất. Cũng bởi thế mà ngày Tiến Đoàn tốt nghiệp đại học và được ở lại trường làm giảng viên, chính chị là người khuyên anh đừng vì thế mà từ bỏ ước mơ trở thành người mẫu. Đến giờ Tiến Đoàn vẫn nhớ như in câu nói của chị gái mình rằng: “Với chị, em là một người rất hoàn hảo!” và điều ấy như tiếp thêm “lửa” để anh nuôi dưỡng giấc mơ sải bước trên sàn diễn thời trang của mình. Ngày ấy nhiều học trò của Tiến Đoàn trông thấy những bức hình chụp thầy giáo mình chẳng khác gì người mẫu chuyên nghiệp, phần vì thường ngày thầy Tiến Đoàn vẫn nổi tiếng giản dị, nghiêm nghị vậy mà khi lên ảnh lại “lột xác” đến khó tin. Mỗi lần nghe chị gái kể lại những nhận xét của đám học trò “nhất quỷ, nhì ma” về mình, Tiến Đoàn lại cười trừ giải thích: “Đứng trên bục giảng mà em không nghiêm thì làm sao mà học sinh chịu học”.
“Tuổi thơ của em cực khổ lắm?”
Đó là câu nói mà đạo diễn Mai Hồng Phong dành cho Tiến Đoàn sau khi xem anh diễn xuất xong cảnh quay khóc lóc thảm thiết trong bộ phim “Phía cuối cầu vồng” mà mình đang dàn dựng. Anh thầm nghĩ có lẽ đó cũng là một lời khen vì mình đã diễn xuất không quá tệ. Nhớ lại cảnh quay này, anh bảo lúc đó cũng không hiểu sao mình có thể khóc lâu đến thế, đến độ khi đạo diễn vừa hô “cắt” thì ngay lập tức anh nhận được lời cảm ơn xúc động từ ông. Điều thú vị là mặc dù có không ít kinh nghiệm diễn xuất khi đứng trước ống kính máy ảnh lẫn máy quay nhưng trong lần đầu tiên đóng phim này, anh lại không khỏi bối rối ngại ngần khi phải diễn những cảnh thân mật trước đông người. Với Tiến Đoàn thì diễn những cảnh này còn khó hơn cả khi anh phải diễn cảnh khóc lóc bi thảm. Có lẽ cũng bởi e ngại điều này mà khi nhận được lời mời đóng phim của đạo diễn Mai Hồng Phong, anh đã phải đắn đo đề nghị ông cho mình đóng thử 3 ngày, nếu cảm thấy ổn thì mới dám… ký hợp đồng tham gia từ đầu đến cuối phim để tránh làm ảnh hưởng đến tiến độ chung của cả đoàn.
