Tư lệnh Bộ Tư lệnh Thái Bình Dương Mỹ, Đô đốc Samuel Locklear cho biết, loại tàu ngầm hạt nhân thế hệ mới của Trung Quốc có thể gây ra uy hiếp đối với Mỹ, sẽ xuất hiện vào cuối năm 2014. Nó sẽ được trang bị tên lửa đạn đạo tối tân, với tầm bắn khoảng 4.000 hải lý (khoảng 7.500 km) có thể tấn công bất cứ mục tiêu nào nằm ở Alaska từ Trung Quốc.
Bài báo tiết lộ, tàu ngầm mà Đô đốc Samuel ám chỉ chính là tàu ngầm hạt nhân chiến lược (SSBN) thế hệ mới thuộc Type 094 - lớp Tấn do Trung Quốc chế tạo, được trang bị tên lửa đạn đạo liên lục địa phóng từ tàu ngầm (SLBM) Cự Lang-2 (JL-2) thế hệ mới.
Hồi đầu năm, truyền thông Trung Quốc lần đầu tiên tung ra những bức ảnh chụp 3 tàu ngầm hạt nhân chiến lược mới của Hải quân Trung Quốc đang neo đậu ở căn cứ tàu ngầm ở vịnh Á Long - Tam Á thuộc đảo Hải Nam, kèm theo những lời ca ngợi không tiếc lời về “khả năng tấn công hạt nhân đáng tin cậy” của loại tàu ngầm hạt nhân tên lửa đạn đạo mới này.
Đô đốc Samuel Locklear nhận xét, về khả năng tác chiến của tầu ngầm, Bắc Kinh đã đạt được những tiến bộ vượt bậc. Hiện nay, lực lượng tàu ngầm của họ ngày càng tăng cường sức mạnh với quy mô ngày càng lớn. Tiến trình hiện đại hóa tàu ngầm của Trung Quốc quả thực khiến cho người ta thật sự kinh ngạc.
“Tôi cho rằng, trong vòng 10 năm tới, Trung Quốc sẽ có một lực lượng tàu ngầm hùng hậu, với số lượng khoảng 60-70 chiếc. Có thể nói, quy mô này là rất lớn, phù hợp với vị thế của cường quốc số 1 trong khu vực” - Đô đốc Samuel Locklear nói.
Theo ông Jess Karotkin - một quan chức của Cục Tình báo Hải quân Mỹ cho biết, hiện nay Trung Quốc có 5 tàu ngầm hạt nhân tấn công, 4 tàu ngầm hạt nhân chiến lược và 53 tàu ngầm thông thường. Tốc độ bình quân sản xuất tàu ngầm hàng năm của Trung Quốc rất nhanh, trong giai đoạn 1995 - 2012, bình quân Bắc Kinh sản xuất mỗi năm 3 chiếc tàu ngầm.
Tư lệnh tây Thái Bình Dương cũng nhắc lại quan điểm của Lầu Năm Góc đối với các động thái quân sự của Bắc Kinh. Ông cho biết, Trung Quốc đang đầu tư tăng cường sức mạnh cho hải quân và chế tạo các vũ khí trang bị mới để thực mở rộng chủ quyền hải dương trong khu vực, đồng thời ngăn chặn Mỹ tiến vào tây Thái Bình Dương, khi có nguy cơ hoặc xảy ra xung đột ở khu vực này.
Tạp chí Defense News cũng cho biết, vị Thượng tướng hải quân - người nắm quyền chỉ huy toàn bộ quân đội Mỹ ở Thái Bình Dương cho rằng, hiện nay, hoạt động quân sự của Trung Quốc với quy mô, mức độ phức tạp, thời gian duy trì và phạm vi địa lý ngày càng được nâng lên và mở rộng hơn. Vì vậy, ông cảm thấy thực sự chưa hài lòng về thực lực tàu ngầm tấn công của Mỹ.
Căn cứ vào kế hoạch đóng tàu của Hải quân Mỹ từ nay đến năm 2019, số lượng tàu ngầm tấn công sẽ bị cắt giảm từ 55 xuống còn 42 chiếc. Tuy nhiên, trong bối cảnh cắt giảm ngân sách quốc phòng và hạn chế chi tiêu, đây có thể nói là kế hoạch tốt nhất mà các nhà lãnh đạo hải quân có thể xây dựng được.
Hiện Trung Quốc là nước duy nhất trong số các cường quốc hạt nhân kỳ cựu tích cực gia tăng loại vũ khí răn đe hạt nhân từ trên biển này. Theo Hiệp ước về không phổ biến vũ khí hạt nhân được ký năm 1968, các thành viên sáng lập của câu lạc bộ hạt nhân gồm Mỹ, Nga, Pháp, Anh và Trung Quốc. Các nước Pakistan, Ấn Độ, Triều Tiên và Israel được coi là thành viên “không hợp pháp”.
