Man City đã trở lại chiến thắng sau chuỗi ngày gây thất vọng
Sự trở lại của Wayne Rooney là nhân tố rất quan trọng giúp Man United tạo ra thế trận khá chắc chắn. Nửa Đỏ tuy không tạo ra cơ hội rõ ràng nào trong hiệp 1 nhưng họ khiến nửa Xanh phải chơi rất vất vả. Có thể nói, chấn thương của David Silva khiến nhà ĐKVĐ Premier League gặp rất nhiều khó khăn ở những đường lên bóng. Những pha chọc sâu vào biên phải của Jesus Navas thường không hiệu quả, trong khi James Milner không để lại dấu ấn nào đáng kể ở hành lang trái. Không khó để nhận thấy Sergio Aguero phải chơi khá đơn độc trên hàng công. Dù vậy, đây là khu vực chứng kiến những thay đổi có ý nghĩa quyết định tới cục diện của trận derby thành Manchester.
HLV Louis van Gaal đã có những điều chỉnh rất hợp lý cả về lực lượng và chiến thuật trong chuyến làm khách trên sân của kình địch cùng thành phố sau khi bố trí Antonio Valencia đá thay Rafael vẫn còn non nớt ở cánh phải hàng phòng ngự. Tuy nhiên, chiến lược gia người Hà Lan không có nhiều sự lựa chọn ở vị trí của Smalling. Tại cuộc tiếp đón Chelsea, Smalling đã chơi tốt, điều giúp cầu thủ này vẫn được tin dùng trong chuyến du đấu tới Man City. Thế nhưng, hậu vệ người Anh trở thành tội đồ vì tấm thẻ vàng thứ 2 chỉ trong vòng không đầy 10 phút.
Ở tình huống đầu tiên vào phút 31, Smalling nhận thẻ vàng vì cản cú phát bóng của Joe Hart. Phút 38, cầu thủ này buộc phải phạm lỗi dẫn đến tấm thẻ vàng thứ 2, đồng nghĩa với chiếc thẻ đỏ. Mất Smalling và sau đó là chấn thương của Marcos Rojo vào đầu hiệp 2 khiến nửa Đỏ chỉ biết chống đỡ.
Phút 63, từ tình huống phối hợp với Yaya Toure là người khởi xướng, Gaen Clichy chuyền bóng để Aguero ghi bàn thắng mở tỷ số cho nửa Xanh. Đây cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu giúp đoàn quân của Manuel Pellegrini trở lại chiến thắng một cách nhọc nhằn sau chuỗi ngày gây thất vọng. Chiến thắng của Man City cũng có nghĩa khoảng cách giữa họ với đội đầu bảng, Chelsea được rút ngắn xuống còn 6 điểm trong cuộc đua tới chức vô địch.
