Lục quân Anh biên chế 45 UAV WK450 “Watchkeeper"

ANTĐ - Tạp chí Quốc phòng Anh Jane's Defence Weekly cho biết, Bộ Quốc phòng Anh vừa công bố chính thức đưa vào sử dụng máy bay không người lái "WK450 Watchkeeper".

Theo kế hoạch ban đầu, UAV "Watchkeeper" phải được đưa vào sử dụng trên chiến trường Afghanistan từ năm 2010. Nhưng do kế hoạch kiểm nghiệm tính năng bay và độ an toàn của Bộ quốc phòng Anh diễn ra rất nghiêm ngặt nên thời điểm trang bị Watchkeeper bị kéo dài cho đến năm nay.

Được biết, dự án UAV WK450 “Watchkeeper" do hãng Thales chịu trách nhiệm thử nghiệm, kiểm tra và đánh giá ở phía Tây xứ Wales.

Dự kiến, lục quân Anh sẽ bắt đầu huấn luyện sử dụng UAV này từ cuối tháng 3-2014. Binh sĩ Lữ pháo binh hoàng gia số 1 sẽ được huấn luyện thao tác và điều khiển UAV ở độ cao từ  8.000 đến 16.000 feet (khoảng 2.400-4.900m), tại thao trường Salisbury ở Wiltshire.

Máy bay trinh sát không người lái WK450 Watchkeeper

Được biết, quân đội Anh sẽ trang bị tổng cộng 54 chiếc WK450 Watchkeeper, và 15 trạm điều khiển mặt đất với tổng kinh phí khoảng 1,67 tỷ USD.

Máy bay trinh sát không người lái WK450 Watchkeeper có khả năng bay với tốc độ 176 km/h, thời gian lưu không  liên tục 17 giờ, trọng lượng 450kg với tải trọng thiết bị 150kg. Cả hệ thống WK450 Watchkeeper đầy đủ có thể được triển khai đến địa điểm tác chiến trên 1 chiếc C-130 Hercules duy nhất.

Khác với Hermes 450, Watchkeeper có càng cất, hạ cánh mới và cấu trúc cánh thay đổi, có lắp các hệ thống chống bám băng, giúp UAV có thể hoạt động được cả ở Bắc cực và các khu vực băng tuyết khác.