AC Milan (phải) kín kẽ đến nỗi chỉ khiến Barca có 1 cơ hội “ngon ăn” trong suốt 90 phút
Cặp đấu giữa 2 trong số những đội bóng giàu truyền thống nhất châu Âu diễn ra đúng với tính chất của nó. AC Milan không thể so sánh với Barcelona trên tất cả các phương diện, nhưng họ có cách đi riêng của mình. Sơ đồ 4-3-3 tương tự như lối chơi truyền thống của Barcelona lúc ban đầu chỉ là “đòn gió” của Rossoneri sau rất nhiều lần là bại tướng dưới tay CLB xứ Catalan. Nhường khu trung tuyến cho đối phương, đội bóng của HLV Massimiliano Allegri tiếp cận trận đấu bằng lối chơi phòng ngự tập trung kiểu catenaccio truyền thống. Đây là chiến thuật đối nghịch với lối chơi tấn công toàn sân của Barcelona. Đội bóng của Tây Ban Nha có cảm giác rất dễ chịu trên phần sân nhà, nhưng họ lập tức vấp phải những bức tường mỗi lần đưa bóng sang bên kia sân. Thay cho những gương mặt có thiên hướng tấn công, Allegri sử dụng những cầu thủ giàu thể lực. Kevin-Prince Boateng một lần nữa gợi lại bàn thắng đầy ngẫu hứng vào lưới Barcelona ở lần chạm trán gần đây, trước lúc Sulley Muntari ghi bàn ấn định chiến thắng 2-0 cho AC Milan tại lượt đi vòng knock-out Champions League. Điều đáng nói, đó cũng là 2 cơ hội ít ỏi mà AC Milan có thể ghi bàn vào lưới đối phương.
Đấy được coi là đêm của những người Ghana, với “show” diễn của những cầu thủ bị coi là đang bước sang bên kia đỉnh dốc của sự nghiệp. Boateng vẫn gây ấn tượng với lối chơi ngẫu hứng, còn Muntari hoạt động âm thầm như một cỗ máy. Allegri đã ghi điểm so với Jordi Roura, người có sự chuẩn bị rất kỹ lưỡng và đưa ra sân những gương mặt tốt nhất có thể. Lời nhắc nhở của Chủ tịch Silvio Berlusconi về cái tên Lionel Messi được Allegri khắc cốt, ghi tâm trong trận đấu rạng sáng qua. Cũng giống như lối chơi của Inter Milan dưới thời Jose Mourinho năm 2010, AC Milan áp dụng chiến thuật phong tỏa ngôi sao người Argentina. Toan tính của Allegri được các học trò của ông thực hiện không thể tốt hơn. Khi Messi rơi vào thế bế tắc, Barcelona không biết làm cách nào để tìm đường vào khung thành đối phương.
Năm 2010, Inter Milan đánh bại Barcelona 3-1 trên đất Italia sau đó thua 0-1 ở Tây Ban Nha để giành quyền vào chung kết. Cơn ác mộng đó đang vọng về với những CĐV của CLB xứ Catalan, lần này ngay tại vòng 1/8. Cánh cửa đi tiếp chưa khép lại với thầy trò HLV Tito Vilanova bởi họ được chơi trận quyết định trên sân Nou Camp. Trong lịch sử, Barcelona từng 3 lần đảo ngược tình thế sau khi bị dẫn tỷ số cách biệt tại lượt đi ở Champions League, nhưng rất khó để họ lặp lại trước một AC Milan thay đổi rõ rệt về tư duy chiến thuật. Rossoneri đương nhiên yếu hơn Barcelona, nhưng họ biết cách làm thế nào để chiến thắng, để tạo ra lợi thế rất lớn trước lúc bước vào trận lượt về.
