Khám phá về thú mỏ vịt loài sinh vật kỳ lạ nhất trên Trái đất

Thú mỏ vịt (Ornithorhynchus anatinus) là một trong những sinh vật lạ thường nhất của thế giới động vật. Chúng có đuôi như mái chèo, giống hải ly; thân mình thon như rái cá; và chân màng như vịt.

Thú mỏ vịt sống tại Australia, trên địa bàn trải rộng từ phía tây tiểu bang Victoria đến Cooktown ở tiểu bang Queensland. Chúng cũng có thể được tìm thấy trên đảo Tasmania và đảo King, cùng đảo Kangaroo, nơi chúng được con người đưa đến vào đầu những năm 1900.

Loài động vật này có thể thích ứng với nhiều loại hình thời tiết khắc nghiệt và nhiều loại địa hình, từ đồng bằng, lòng chảo, rừng mưa đến những vùng núi lạnh giá của Tasmania và dãy Alps Australia. Bộ lông dày, chống nước giữ ấm cho chúng trong thời tiết lạnh, và chiếc đuôi lớn là nơi chúng dự trữ mỡ.

Giống như cá mập, thú mỏ vịt dùng các xung điện để phát hiện con mồi dưới nước, hoặc để xác định vị trí của vật thể dưới nươc nơi chúng sống. Thức ăn chủ yếu của chúng là ấu trùng, tôm nước ngọt, giun và các loài giáp xác.

Thú mỏ vịt có hai lớp lông để giữ ấm và chống nước, giúp chúng có thể dành 12 tiếng lặn tìm thức ăn mỗi ngày. Dưới ánh sáng tia cực tím, lông màu nâu của chúng lại có ánh sáng xanh lá và xanh lam, điều đến nay vẫn đang được nghiên cứu về mặt chức năng sinh thái học.

Chân trước của chúng có màng và hoạt động như mái chèo khi con vật bơi lặn. Trên mặt đất, màng co lại, móng lộ rõ ra hơn. Chúng đi bằng khớp đốt ngón để bảo vệ các màng này.

Đây là một trong số ít những loài thú có độc. Thú mỏ vịt có cựa nối với tuyến nọc độc bí mật trên hai chân sau. Độc này không gây ảnh hưởng đến tính mạng cả với đồng loại và con người, nhưng có thể gây sưng tấy và đau nhức.

Mỏ của nó không giống với mỏ của con vịt. Mỏ của vịt rất cứng, ngược lại, mỏ của thú mỏ vịt rất mềm và dẻo để nó có thể kiếm ăn dưới nước.

Thú mỏ vịt trưởng thành không có răng, do đó khi bắt được con mồi nó sẽ giữ lại ở trong mỏ cùng với một ít sỏi. Sau đó, nó lặn xuống nước và sử dụng sỏi để nghiền thức ăn cho đến khi đủ mềm rồi nuốt.

Phần lớn động vật có vú đẻ con. Tuy nhiên, thú mỏ vịt lại đẻ trứng và là một trong năm loài thú đơn huyệt (đẻ trứng) hiếm hoi còn tồn tại trên Trái Đất.

Dù thú mỏ vịt cái đẻ trứng nhưng khi thú mỏ vịt con chào đời, nó vẫn sẽ bú sữa mẹ giống như các động vật có vú khác.

Thú mỏ vịt là một “vận động viên” bơi lội cừ khôi và con thú mỏ vịt trưởng thành có bộ lông không thấm nước. Ngược lại, thú mỏ vịt con thì không có bộ lông như vậy.

Thú mỏ vịt còn trở thành biểu tượng của bản sắc văn hóa Australia. Thổ dân bản địa Australia thường coi thú mỏ vịt như vật tổ và vị thần. Với ý nghĩa văn hoá và tầm quan trọng như vậy, thú mỏ vịt được dân bản địa Australia tôn trọng và bảo vệ.