Hang Sơn Đoòng được tìm ra đầu tiên vào năm 1991 bởi một người dân địa phương tên là Hồ Khanh, nhưng lúc đó ông Khanh đã không dám khám phá thêm, bởi các âm thanh đáng sợ vọng lên từ dưới sông nước ngầm. Phải đến năm 2009, hang Sơn Đoòng mới được công chúng biết đến khi một nhóm các nhà khoa học từ hội nghiên cứu hang động Anh quốc, dẫn đầu bởi Howard Limbert, đến Quảng Bình để thăm dò hệ thống hang động ở vườn quốc gia Phong Nha – Kẻ Bàng.
Theo ông Howard Limbert, hang động này lớn gấp 5 lần hang Phong Nha (trước đây là hang lớn nhất Việt Nam). Với chiều dài 5km, cao 240m và rộng 150m, hang Sơn Đoòng đã đánh bại hang Hươu (Deer Cave) ở Malaysia để trở thành hang động lớn nhất thế giới tính đến thời điểm bây giờ.
Trong quá trình khám phá, đội thám hiểm đã sử dụng nhiều dụng cụ đo lường bằng tia laser để có thể tính toán chính xác kích cỡ của hang động.
Ông Andy Eavis, chủ tịch hội liên hiệp về khám phá hang động thế giới có trụ sở ở Pháp, và cũng là người tìm ra hang Hươu ở Malaysia, đã nhận định rằng: “Cái hang này ở Việt Nam lớn hơn rồi! Lớn đến nỗi chẳng có cái hang nào khác đánh bại được nó đâu. Hang này còn lớn gấp 3 lần sân vận động Wembley ở Luân Đôn (Anh).”
Đội thám hiểm cũng rất vất vả khi thăm dò được hang Sơn Đoòng bởi địa thế ở vùng này khá “khó chịu”, thêm vào đó, hang lại ở khá xa đường chính, và hoàn toàn bị rừng che phủ.
Spillane, thành viên đội thám hiểm cho biết: “Nếu nhìn trên Google Earth bạn sẽ chẳng thấy được gì, phải đến rất gần hang mới có thể phát hiện được nó. Chắc chắn rằng trong nhiều cuộc thăm dò trước đây, người ta đã đi qua hàng trăm lần gần cửa hàng nhưng không thể phát hiện được nó.”
Chiêm ngưỡng những bức ảnh tuyệt đẹp về Hang Sơn Đoòng:
Được gọi vui là “Vạn lý trường thành của Việt Nam”,
đây là một trong những thử thách lớn đối với các nhà thám hiểm
khi muốn leo qua để tiếp tục khám phá phía bên trong hang
Một nhà thám hiểm phải leo dây xuống 69m để đến một hang nhỏ gọi là hang Loong Con
Hang Én
