Marmaray được khởi công từ năm 2005, dự tính hoàn thành năm 2009 nhưng bị chậm tiến độ do trong quá trình xây dựng phát hiện nhiều di chỉ khảo cổ quan trọng. Với tổng chiều dài 13,6 km, gồm 1,4 km chìm dưới mặt nước biển khoảng 60m, tuyến hầm Marmaray được đầu tư khoảng 4,5 tỷ USD.
Marmaray cho phép 15.000 người lưu thông mỗi giờ, từ đó giảm áp lực ùn tắc giao thông tại Istanbul - thành phố hơn 15 triệu người. Được biết, Nhật Bản đã tài trợ gần 1 tỷ USD cho công trình này.
