Nạn nhân Danny Joe Eberle và hung thủ John Joubert
Cậu bé đưa báo mất tích
Sáng sớm chủ nhật 18-9-1983 ở thành phố Bellevue thuộc tiểu bang Nebraska (Mỹ), cậu bé Danny Joe Eberle, 13 tuổi, dậy sớm để đi đưa báo. Khi không thấy con trai trở về, cha mẹ cậu rất lo lắng. Họ đi hỏi khắp nơi nhưng không ai thấy Danny. Theo một cậu bé cũng đi đưa báo như Danny, thời gian gần đây, có một người đàn ông da trắng đi chiếc ô tô màu nâu hay bám theo cậu bé nhưng không rõ có liên quan đến việc Danny mất tích hay không.
Chiếc xe đạp của Danny sau đó đã được tìm thấy cạnh hàng rào ngôi nhà của một bác sĩ nha khoa. Khoảng 130 cảnh sát dù rất nỗ lực tìm kiếm nhưng họ vẫn không tìm ra manh mối của Danny.
Phải đến thứ tư tuần sau đó, thi thể của Danny mới được tìm thấy bên con đường rải sỏi cách nơi tìm thấy chiếc xe đạp 6,4km. Nạn nhân nằm úp mặt xuống đất, miệng bị dán băng keo, chân và tay bị trói bằng một sợi dây thừng. Mặc độc chiếc quần lót, nạn nhân bị đâm 9 nhát dao và đã bị xâm hại.
Cái chết khủng khiếp của cậu bé khiến các nhân viên điều tra quyết tìm ra thủ phạm. Họ cử người theo dõi chặt chẽ tại địa điểm xác chết được tìm thấy, tại nhà và khu vực mà cậu bé đã bị bắt cóc với hy vọng tên sát nhân có thể xuất hiện. Các vật chứng thu được tại hiện trường cũng được gửi tới phòng thí nghiệm phân tích.
Vụ án có vẻ tiến triển khi 1 tuần sau, một người đàn ông trẻ tuổi có tên là Alvin bị bắt về tội cưỡng dâm hai bé trai. Tuy nhiên, không có bằng chứng cho thấy nghi can này liên quan đến cái chết của Danny Joe, cho nên vụ án tạm gác lại.
Hung thủ là quân nhân
Đến ngày 2-12 năm đó, hai tháng rưỡi sau khi Danny Joe bị sát hại, cậu bé Christopher Walden, 12 tuổi, sống ở Papillon cùng tiểu bang Nebraska, đi bộ tới trường học và cũng bị mất tích. Hai nữ nhân chứng cho biết, nhìn thấy cậu bé bước vào một chiếc xe hơi màu nâu nhạt với một người đàn ông da trắng.
2 ngày sau, hai thợ săn đã bất ngờ tìm thấy xác Christopher trong một khu rừng rậm và báo cho cảnh sát. Trên người nạn nhân cũng chỉ còn 1 chiếc quần lót và bị đâm nhiều nhát dao. Cảnh sát cho rằng thủ phạm của hai vụ án mạng trên là một.
Trong quá trình điều tra, cảnh sát đã yêu cầu giới truyền thông khuyến cáo các bậc cha mẹ và trẻ em cảnh giác do hung thủ có thể tiếp tục gây án trong thời gian học sinh được nghỉ hè hoặc chơi đùa ngoài đường phố.
Phải đến tháng 1-1984, nhờ thông tin cung cấp của một người dân, cảnh sát đã theo dõi một thanh niên thường lái xe lòng vòng trong khu vực. Qua điều tra, họ biết được đối tượng tên là John Joubert, 20 tuổi, một quân nhân phục vụ tại căn cứ Không quân Offutt. John Joubert sau đó đã bị cảnh sát bắt giữ với một vật chứng quan trọng là cuộn dây thừng giống với sợi dây để trói Danny Joe. Lục soát chiếc xe của John, họ tìm thấy một con dao.
John ban đầu phủ nhận liên quan đến cái chết của Danny Joe nhưng sau đó thú nhận sát hại cả hai bé trai. Theo các bác sĩ, John là kẻ đồng tính và bị rối loạn về tình dục. Với những bằng chứng có được, cuối cùng John Joubert đã bị tòa tuyên án tử hình.
