Chiếc tàu khổng lồ này mang tên Prelude, bắt đầu được khởi đóng từ năm ngoái và sẽ được sử dụng để hỗ hỗ trợ khai thác và sản xuất khí đốt tự nhiên, dự kiến từ năm 2017. Dự kiến, tàu sẽ hoạt động trong 25 năm ở ngoài khơi bờ biển phía tây bắc Australia.
Chiếc tàu khổng lồ này mang tên Prelude, có trọng lượng hơn 600.000 tấn, chiều dài 488 mét, tương đương 4 sân bóng, và chiều cao 93 mét. Theo tập đoàn Shell, chi phí để đóng "nhà máy lọc dầu di động" này ước tính từ 10,8 tỷ đến 12,6 tỷ USD.
Tàu có khả năng khai thác khoảng 110.000 thùng khí một ngày và chuyển thành khí hóa lỏng để vận chuyển và bán trên thị trường châu Á. Shell hy vọng con tàu sẽ sản xuất đủ khí đốt để cung cấp năng lượng cho một thành phố có quy mô như Hong Kong.
Tuy nhiên, dù có thiết kế tương tự những chiếc tàu khác, nhưng Prelude thực tế vẫn không thể tự di chuyển bằng động cơ của mình mà phải nhờ đến một chiếc tàu khác kéo đi.
Với kích thước khổng lồ như vậy, tàu Prelude có thể hoạt động bình thường trong điều kiện bão cấp 5.
Chưa hài lòng với kích thước kỷ lục của Prelude, Shell cho biết tập đoàn này đã bắt tay vào đóng một chiếc tàu lớn hơn.
