Cuộc chiến giữa Man United và Liverpool chắc chắn chẳng bao giờ kết thúc sau cái ngày “Quỷ đỏ” đuổi kịp rồi vươn lên trên đối thủ trên bảng vàng vô địch Anh mùa 2010-2011. Mùa giải này cũng thế, khi mà 90 phút tại Anfield tối nay vẫn có thể ảnh hưởng rất lớn đến mục tiêu của 2 đội bóng không đội trời chung. Man United cần 3 điểm để tiếp tục cuộc đua trên ngôi đầu BXH. Liverpool cũng muốn chiến “quả” đầu tiên ở Premier League mùa này nhằm củng cố niềm tin rằng, họ vẫn còn hy vọng chen chân vào tốp 4. Thậm chí là… vô địch.
Alex Ferguson gọi trận Liverpool - M.U là trận đấu lớn nhất trong bóng đá Anh, và Brendan Rodgers cũng đồng ý. Cứ nhìn về lịch sử, không ai phản bác nhà cầm quân của M.U và Liverpool. The Kop thống trị bóng đá Anh ở thập kỷ 1970 và 1980, tiếp đó đến thời vàng son của M.U. Tổng cộng, M.U và Liverpool giành tới 37 chức vô địch Anh, 8 chức vô địch châu Âu, 18 Cúp FA, chưa kể rất nhiều danh hiệu khác. Quá khứ hào hùng được cho là sức mạnh của 2 đội bóng áo đỏ nổi tiếng của nước Anh. Nhưng, cũng có thể nói quá khứ hào hùng cũng là gánh nặng đối với các cầu thủ M.U và Liverpool. Một mùa giải trắng tay nữa sẽ là thảm họa, đặc biệt là với M.U.
Những mục tiêu như thế của cả 2 đủ khiến sức nóng của trận đại chiến vượt khỏi vùng Tây Bắc, chưa kể dư âm của trận lượt đi vào tháng 10 năm ngoái vẫn còn kéo dài tới bây giờ. Đó là những tranh cãi quanh vụ phân biệt chủng tộc của Luis Suarez với Patrice Evra, khiến tiền đạo của Liverpool bị treo giò 8 trận còn các CĐV Man United đòi “làm thịt” El Pistolero ở trận lượt về. Thế rồi mọi chuyện bỗng thay đổi và trận đại chiến bỗng trở nên hạ nhiệt. Bởi lẽ, như 1 sự sắp đặt của số phận, M.U là đội khách đầu tiên trên sân Anfield kể từ khi kết luận điều tra của một tổ chức độc lập giải oan cho các nạn nhân của thảm họa Hillsborough - khiến 96 CĐV Liverpool chết năm 1989. Sự kiện đau lòng này từng là “cảm hứng” để các CĐV Man Utd đem ra chế nhạo trong những lần đối đầu trước đây, nhưng bây giờ tất cả đang hy vọng điều xấu xa đó sẽ sớm lui vào dĩ vãng.
HLV Alex Ferguson tuyên bố: “Sẽ là một ngày chủ nhật đầy cảm xúc, và chúng tôi cam kết ủng hộ Liverpool bằng mọi cách có thể trong câu chuyện này. Chúng tôi hiểu gia đình của các nạn nhân trong thảm họa năm đó cảm thấy thế nào khi sự thật được vạch trần gần đây”. Trước đó, nhà cầm quân người Scotland từng công khai kêu gọi người hâm mộ mỗi bên thôi nhạo báng nhau qua những sự kiện đau lòng. CĐV Liverpool vốn cũng thường xuyên tìm cách đáp trả M.U bằng cách nhạo báng sự kiện 7 cầu thủ của đội bóng này chết trong vụ tai nạn máy bay ở Munich năm 1958.
Theo kế hoạch, 2 đội trưởng của 2 đội là Steven Gerrard và Nemanja Vidic sẽ cùng nhau thả 96 trái bóng trước trận đấu để tưởng nhớ các nạn nhân của thảm họa Hillsborough. Trung vệ Vidic nói: “Tôi cho rằng CĐV M.U biết những gì phải làm, và tôi nghĩ chúng tôi sẽ tự hào về họ. Các đội bóng lớn cần hướng đến sự tôn trọng lẫn nhau”. Còn Suarez và Evra? Trong cuộc đối đầu gần đây nhất, Suarez đã từ chối cái bắt tay của Evra, thậm chí 2 ngôi sao này còn có những hành động nhạo báng nhau. Nhưng trước trận đấu này, lãnh đạo đội M.U và Liverpool cùng khẳng định, Suarez và Evra sẽ bắt tay nhau.
Đêm nay, lần đầu tiên trong lịch sử, trận derby nước Anh sẽ không có thù hận, tất cả vì “công lý” và “sự thật” cho nạn nhân của thảm họa Hillsborough.
