Vụ tai nạn xảy ra vào khoảng 7h20 sáng theo giờ địa phương khi chuyến tàu vận chuyển 150 hành khách chạy đến một đoạn đường cong trên đường sắt ở gần Spuyten Duyvil, quận Bronx thành phố New York. Sở cứu hỏa cho biết họ đã gửi 130 lính cứu hỏa đến hiện trường để dập tắt đám cháy và kéo hành khách ra khỏi các toa tàu.
Con tàu chở khách của hãng Metro - North xuất phát từ Poughkeepsie vào lúc 05h45 để tới nhà ga Grand Central lúc 7h43 sáng. Theo phát ngôn viên của Cơ quan giao thông vận tải, các đường cong lớn nơi xảy ra trật bánh là khu vực cần chạy ở tốc độ chậm. Nhưng hộp đen của chiếc tàu đã cho thấy nó đã chạy quá nhanh.
Báo chí địa phương cho hay, 4 hoặc 5 toa tàu bị văng ra khoảng 100m về phía Bắc nhà ga sát bờ sông Hudson và Harlem gần đó. Theo thống kê, đã có 4 người tử vong và 67 người bị thương trong đó có 11 người nằm trong tình trạng nguy kịch.
Ông Joel Zaritsky, một hành khách đang trên đường đến thành phố NewYork để tham dự một hội nghị nha khoa cho hãng AP hay “Tôi đang ngủ và choàng tỉnh khi toa xe bắt đầu lăn nhiều vòng. Sau đấy tôi thấy sỏi đá ném vào mặt mình và nghe thấy mọi người la hét. Khắp mọi nơi đều có khói và các mảnh vỡ. Mọi người ngã nhào về một phía của toa tàu”.
Những con tàu của hãng Metro – North đưa hành khách từ các vùng ngoại ô phía Bắc thành phố New York. Đây không thuộc hệ thống tàu điện ngầm thành phố New York.
Tai nạn hôm 1-12 là vụ tai nạn trật bánh thứ hai trong năm nay ngành dịch vụ đường sắt Mỹ.
