Bước vào cuộc đối đầu có tính chất sống còn với vị trí dự Champions League, cả Everton và Arsenal đều tung ra sân đội hình mạnh nhất mà họ đang có trong tay. Sự có mặt của Monreal ở bên cánh trái là thay đổi duy nhất trong đội hình Pháo Thủ so với trận hòa Man City trước đó. Chuyến hành quân đến Goodison Park hôm nay cũng đánh dấu sự trở lại của Ramsey kể từ cuối năm ngoái đến nay.
Với quyết tâm cao cùng lợi thế sân nhà, các học trò của HLV Martinez nhập cuộc vô cùng hứng khởi. Ngay phút thứ hai, Osman đã đưa ra lời cảnh báo cho hàng phòng ngự Arsenal bằng một cú dứt điểm đưa bóng đi với quỹ đạo cực khó.
Khi Arsenal vừa mới bắt nhịp được với trận đấu thì họ đã phải nhận “gáo nước lạnh” từ đội chủ nhà. Phút thứ 16, Baines có quả tạt như đặt cho Lukaku trong vòng cấm. Thủ thành Szczesny chỉ có thể cản phá được cú dứt điểm đầu tiên của tiền đạo người Bỉ. Bóng bật đến chân của Steven Naismith và anh đã không bỏ lỡ cơ hội đưa Everton vươn lên dẫn trước.
Đây là trận đấu thứ 3 liên tiếp mà Arsenal bị dẫn trước từ khá sớm
Năm phút sau, Pháo Thủ có được một tình huống uy hiếp hiếm hoi, khi Sagna đột phá bên phía cánh phải rồi thực hiện đường căng ngang cho Giroud ở phía trong. Cú chạm bóng thiếu cảm giác của tiền đạo người Pháp đã khiến cho cơ hội trôi đi một cách đáng tiếc. Trong khoảng thời gian thi đấu tiếp theo, hàng công của Arsenal vẫn thể hiện những pha lên bóng đơn điệu, thiếu đi sự đột biến. Trong khi đó, hàng phòng ngự lại để lộ quá nhiều khoảng trống, khiến thủ thành Szczesny phải mướt mồ hôi cản phá các cú dứt điểm liên tục của đối phương.
Và điều gì đến đã phải đến! Phút thứ 34, xuất phát từ tình huống để mất bóng của Arteta, Barry tung ra đường chuyền chính xác cho Romeo Lukaku bên phía cánh phải. Tiền đạo người Bỉ táo bạo đột phá vào vòng cấm của đối phương, vượt qua 2 hậu vệ rồi tung cú dứt điểm quyết đoán, nhân đôi cách biệt cho đội chủ sân Goodison Park.
Bước sang hiệp hai, "các vị khách" đẩy cao tốc độ trong những đường lên bóng và phần nào gây khó khăn hơn cho hàng thủ của Everton. Tuy nhiên, họ vẫn gặp vấn đề ở những đường chuyền quyết định. Arsenal đang thực sự thiếu đi một nhân tố có thể tạo nên sự khác biệt ở trên sân.
Mải miết đi tìm bàn rút ngắn tỉ số, thầy trò HLV Wenger đã phải nhận đòn “Hồi mã thương” từ đối thủ. Phút 62, đội bóng áo xanh tổ chức đợt phản công tốc độ cao, sau tình huống để mất bóng của Sagna. Sau cú sút đầu tiên bị cản phá, Mirallas đã có mặt đúng lúc để gây sức ép, khiến cho Mikel Arteta đá phản lưới nhà.
Đội phó Mikel Arteta đã mắc lỗi trong hai bàn thua
Sau khi để thủng lưới 3 bàn, HLV Wenger mới có những điều chỉnh về mặt nhân sự, khi tung Chamberlain, Ramsey và Sanogo vào sân. Song, những gì mà bộ ba này để lại chỉ là cú dứt điểm trúng xà ngang của tiền vệ người Anh. Arsenal vẫn trình diễn một bộ mặt nhạt nhòa và thất bại trong việc tìm kiếm bàn thắng danh dự trong những phút còn lại của trận đấu.
Thắng trận tưng bừng tại Goodison Park, Everton đã phả hơi nóng vào gáy Arsenal, khi thu hẹp khoảng cách với top 4 xuống còn 1 điểm và còn trong tay một trận chưa đấu. Với Pháo Thủ, họ đã khiến người hâm mộ không thể thất vọng hơn vì sa sút một cách thảm hại đúng vào giai đoạn quan trọng nhất. Từ vị thế của một CLB cạnh tranh ngôi vô địch hồi đầu mùa, thầy trò HLV Wenger đang đứng trước nguy cơ phải xuống chơi tại Europa League.
Đội hình thi đấu:
Everton (4-3-3): Howard; Coleman, Stones, Distin, Baines; McCarthy, Barry, Osman (Barkley; 10’); Mirallas, Naismith (McGeady; 81’), Lukaku (Deulofeu; 86’).
Arsenal (4-2-3-1): Szczesny; Sagna, Mertesacker, Vermaelen, Monreal; Arteta, Flamini (Oxlade-Chamberlain; 66’); Cazorla, Rosicky, Podolski (Ramsey; 66’); Giroud (Sanogo; 71’).
