Một đoạn “dòng sông tiên nữ”
Bạn chỉ có thể cảm nhận được cảnh hoang sơ của sông khi xuôi dòng trên con thuyền độc mộc của người dân tộc Thái. Để tìm được bến thuyền, phải qua thành phố Sơn La, ngược Quốc lộ 6, đến huyện Thuận Châu rồi hỏi đường đến bến đò bản Cang. Dòng Đà giang mùa nào cũng đẹp, cũng trữ tình hệt như người con gái Thái, nghiêng mình chuốt suối tóc bóng dài theo dòng nước. Khi thuyền khoan thai xuôi theo con nước, đó cũng là lúc du khách cảm nhận hết những giá trị, sự hung dữ của thiên nhiên đôi bờ sông Đà. Có những nơi phải vượt qua hẻm núi, với dòng nước chảy xiết, lại có những nơi nước hiền hòa, khiến du khách có cảm giác đang ở mênh mông biển núi, mây trời.
Mùa này ngược sông Đà, hoa ban nhuộm tím những triền núi. Sắc sung mãn của loài hoa biểu tượng của rừng núi Tây Bắc vào độ khoe mình. Rồi có khi đang mải mê ngắm nhìn sự kỳ diệu uyển chuyển dưới sông nước, ngẩng mặt lên trong tiếng con thác gào thét từ lòng núi chảy ra, bắt gặp những tiên nữ đang làm đẹp thêm cho dòng sông Đà. Ấy là khi đã kết thúc buổi lao động vất vả từ sớm tinh mơ, giờ nghỉ trưa các cô gái ào xuống dòng sông để xua đi cái mệt nhọc. Ta bị hút mắt bởi thiên nhiên sông Đà, giờ lại bị suối tóc chảy theo dòng thác đổ mê hoặc. Tuy nhiên, sông Đà vốn đẹp vĩnh cửu nhưng cũng hung dữ khó lường. Đừng quá mải mê mà quên đi thận trọng, cho dù thả tay xuống nước vớt những bông hoa trôi hay ngồi trên mũi thuyền hóng gió cũng phải nai nịt áo phao. Và xe máy chằng buộc sao cho vững vàng trên những cú vượt thác hiểm nguy.
Hòa vào sông nước Đà giang từ sáng đến trưa cầu Pá Uôn nối bờ vui của 2 huyện Thuận Châu và Quỳnh Nhai tỉnh Sơn La đã hiện ra trước mắt. Khi Thủy điện Sơn La chưa hoạt động, đây là bến đò trữ tình và cũng là bến gội đầu của những cô gái Thái. Tiếp tục cuộc hành trình, bỏ lại sau lưng cây cầu Pá Uôn, mang theo suy tưởng về dòng sông tiên nữ trong hành trình tỉnh lộ 279 đến với thị trấn Phiêng Lanh thủ phủ của huyện Quỳnh Nhai mới, một thị trấn nằm e ấp trong ngàn trùng mây núi. Khách du lịch thường dừng chân ở một quán lá có cái tên “Nậm Pịa dân tộc Thái”. Quán nhỏ, nhưng cũng đủ để cho du khách có những hình dung về bản sắc ẩm thực nào là măng rừng ngâm chua hầm gà, nậm pịa (món đặc sản của người Thái Tây Bắc), cá nướng sông Đà, hoa chuối rừng và rượu chuối Yên Châu (huyện Yên Châu, Sơn La)…
