Southampton có chiến thắng xứng đáng
Đúng như dự đoán ban đầu, Benitez đã triệt để xoay tua để nhằm bảo toàn lực lượng cho những trận đấu quan trọng sắp đến, nhưng việc để cả Juan Mata và Eden Hazard ngồi ngoài khiến cho người hâm mộ đội bóng thành London không khỏi băn khoăn về phương án tấn công của The Blues trong trận đấu này.
Ở trận đấu này, HLV Benitez đã tung ra đội hình khá lạ lẫm với Mikel, Lampard, Moses ở giữa sân, nhạc trưởng Oscar chơi phía sau cặp tiền đạo Marin - Torres. Tuy nhiên, Chelsea lại là đội tạo ra được tình huống nguy hiểm đầu tiên với cú sút xa của Oscar buộc thủ môn Boruc phải nỗ lực cứu thua.
Song, đó là tất cả những gì mà "The Blues" làm được trong hơn 20 phút đầu tiên của hiệp 1. Bởi ở phút 23 mành lưới của Petr Cech đã phải rung lên sau cú tỉa bóng hiểm hóc của Jay Rodriguez. Trong tình huống này, hàng thủ của Chelsea đã mắc lỗi nghiêm trọng sau khi có một vài vị trí đứng sai lúc giăng bẫy việt vị.
Bàn thắng của Rodriguez như một cái tát làm bừng tỉnh Chelsea, khi ở phút 32, Osca thực hiện quả phạt góc đưa bóng đến đúng tầm để John Tery đánh đầu hiểm hóc hạ gục thủ môn Boruc san bằng cách biệt. Thế nhưng mọi chuyện xảy ra quá nhanh, chỉ 3 phút sau bàn gỡ hòa của đội khách, đội trưởng Lambert bên phía Southampton có cú sút phạt trực tiếp đẹp mắt nâng tỷ số lên 2-1.
Chelsea đã rơi xuống vị trí thứ 4
Những phút còn lại của hiệp thi đấu đầu tiên, các cầu thủ Southampton thể hiện rõ sự hưng phấn của mình khi liên tiếp Rodriguez rồi Clyne có những pha hãm thành sắc sảo và chỉ cần một chút may mắn nữa thì có lẽ tỷ số đã là 3-1.
Trong thời gian còn lại của trận đấu, trước nguy cơ đánh mất vị trí thứ ba vào tay Tottenham, Benitez đã có một loạt các sự thay đổi trong đội hình nhưng tiếc là thời gian còn lại là không đủ để những cầu thủ mới vào sân phát huy tác dụng. Trắng tay rời St Mary’s, Chelsea rơi xuống vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng.
Như vậy ở vòng 31 này, trong khi các ông lớn khác đều khá dễ dàng giành trọn 3 điểm thì thầy trò HLV Rafael Benitez lại gây thất vọng lớn. Trước đó, Man City đã có chiến thắng đậm đà trước Newcastle với tỷ số 4-0. Arsenal cũng tiến gần tới top 4 với chiến thắng 4-1 trước Reading. Đặc biệt, Tottenham đã giành vị trí thứ 3 sau khi vượt qua Swansea 2-1 trong trận đấu cùng giờ.
