Điều đáng nói, tội phạm xâm phạm đến lĩnh vực môi trường chủ yếu là vi phạm về xử lý chất thải tại các KCN, các làng nghề, cơ sở kinh doanh... gia tăng. Đánh giá về nguyên nhân của việc gia tăng này, nhiều chuyên gia luật cho rằng, lực lượng chức năng khi phát hiện sai phạm lại “vướng” trong việc phân định ranh giới xử lý hình sự hay hành chính nên chưa thể “mạnh tay” xử lý.
Nhà nước ta đã ban hành Luật Bảo vệ môi trường năm 2005 (sửa đổi), theo đó, “Tổ chức, hộ gia đình, cá nhân gây ô nhiễm, suy thoái môi trường có trách nhiệm khắc phục, bồi thường thiệt hại và chịu trách nhiệm khác theo quy định của pháp luật”. Tuy nhiên, những quy định trong luật còn mâu thuẫn với một số quy định trong những bộ luật khác, do vậy khi áp dụng chưa đạt được hiệu quả cao.
Theo số liệu thống kê của cơ quan chuyên môn thì mỗi năm, trên cả nước xảy ra khoảng hơn 5 nghìn vụ vi phạm pháp luật về môi trường được cơ quan chức năng phát hiện. Tuy nhiên, chỉ có khoảng hơn 100 vụ việc bị xử lý hình sự. Như chúng ta đã biết, Bộ luật Hình sự sửa đổi năm 2009, có hiệu lực từ ngày 1-1-2010 đã quy định 11 tội danh về tội phạm môi trường. Song hiện vẫn thiếu các văn bản hướng dẫn thi hành Bộ luật Hình sự về loại hình tội phạm này. Chính vì những bất cập trong quy định của pháp luật mà nhiều vụ việc không được xử lý hoặc chỉ xử lý về hành chính trong khi mức độ vi phạm đáng phải xử lý về hình sự.
