Theo bà Nguyễn Thị Thanh Hương, ước tính mỗi năm Việt Nam có 300.000 người bị chó cắn, nhưng có đến 40% không đi tiêm phòng. Trong 40 ca tử vong do bệnh dại từ đầu năm đến nay, hầu hết là các trường hợp bị chó cắn nhưng không đi tiêm phòng.
Chẳng hạn như trường hợp bệnh nhân Nguyễn Xuân T. (33 tuổi, ở Chương Mỹ, Hà Nội), bệnh nhân Lưu Văn B. (40 tuổi, ở Sóc Sơn, Hà Nội), 2 bệnh nhân này đều tử vong giữa tháng 5 vừa qua. Sau khi bị chó nuôi cắn nhưng không chịu đi tiêm phòng, mặc dù sau đó chỉ vài ngày con chó cắn người đã bị bệnh và tử vong.
Đáng chú ý, trong số 40 ca tử vong này cũng có 2 trường hợp đi tiêm phòng sau khi bị chó dại cắn, nhưng trước đó không sơ cứu vết thương khi bị cắn, đi tiêm phòng muộn, vết cắn nặng vùng đầu-mặt-cổ nên đã tử vong khi mới tiêm đến mũi thứ 3 (thông thường phải tiêm đủ 5 mũi).
Nguyên nhân chủ yếu khiến người bị chó, mèo cắn không đi tiêm phòng ngay là do chủ quan, cho rằng chó nhà khi bị cắn bình thường nên không cần tiêm. Đáng chú ý có 3% đến tiêm muộn, 6% điều trị bằng thuốc nam, tìm đến các thầy lang để chữa trị, đặc biệt có 3% người bệnh cho biết, vì không có tiền để tiêm phòng. Ngoài ra, tại một số tỉnh miền núi, vùng sâu vùng xa, người dân còn khó tiếp cận với vaccine tiêm phòng dại.
Bà Nguyễn Thị Thanh Hương cho biết thêm, số ca tử vong do bệnh dại những năm gần đây chủ yếu xảy ra tại khu vực miền Bắc, đặc biệt là tại các tỉnh trung du miền núi phía bắc. Trong 10 tỉnh có số tử vong cao nhất do bệnh dại trong 5 năm trở lại đây thì có đến 9 tỉnh thuộc phía Bắc, chỉ có duy nhất 1 tỉnh thuộc khu vực Tây Nguyên…
Theo các bác sĩ, người bị chó, mèo dại cắn khi đã lên cơn dại thì hầu như chắc chắn tử vong. Vì vậy, để hạn chế tử vong do dại, người bị chó mèo cắn cần sơ cứu ngay bằng cách rửa vết thương dưới vòi nước sạch trong 15 phút với xà phòng, sau đó dùng tiếp các chất sát khuẩn như: cồn iốt, rượu, các loại xà phòng, dầu gội, dầu tắm... Chú ý không làm dập nát vết thương, tránh khâu kín, trừ trường hợp bất khả kháng. Sau đó đến ngay cơ sở y tế để được nhân viên y tế tư vấn và tiêm phòng nếu cần thiết.
