Ronaldo, Xavi và Messi tranh Quả bóng vàng FIFA 2011
Theo thông tin được công bố tại cuộc họp báo do Tạp chí France Football tổ chức, cuộc đua tranh Quả bóng vàng FIFA năm nay đã có thay đổi danh sách ba ứng cử viên cuối cùng không còn chỉ là các cầu thủ Barcelona như năm ngoái mà có sự góp mặt của Ronaldo (Real Madrid). Cầu thủ người Bồ Đào Nha đã trở lại với cuộc đua tranh danh hiệu cao quý của FIFA sau một năm vắng bóng.
Trong khi đó đây là lần thứ ba liên tiếp Messi có ở vòng cuối cuộc bầu chọn Quả bóng vàng và anh từng giành chiến thắng hai năm liền 2009 và 2010. Trong đó, năm ngoái anh vượt qua hai người đồng đội là Xavi và Iniesta để trở thành cầu thủ xuất sắc nhất thế giới do FIFA bình chọn.
Danh sách ba cầu thủ lọt vào vòng bình chọn cuối được lọc ra từ 23 ứng cử viên ở vòng đầu. Có một điều đáng tiếc là danh sách ứng cử viên ban đầu không hề có bóng dáng một cầu thủ Italy nào và đây là năm thứ hai liên tiếp Serie A bị yếu thế ở cuộc bầu chọn cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.
Ngoài việc công bố danh sách 3 cầu thủ cho đề cử Quả bóng vàng FIFA, Tạp chí France Football và đại diện FIFA cũng đã gút danh sách 3 ứng cử viên cuối cùng cho danh hiệu huấn luyện viên xuất sắc nhất năm và bàn thắng đẹp nhất mùa giải.
Ở hạng mục huấn luyện viên xuất sắc nhất năm, Pep Guardiola (Barca), Sir Alex Ferguson (Manchester United) và Jose Mourinho (Real Madrid) là 3 cái tên cuối cùng có tên trong danh sách. Còn ở hạng mục bình chọn bàn thắng đẹp nhất mùa giải (giải Puskas), Messi được đề cử với bàn thắng vào lưới Arsenal ở vòng knock-out Champions League mùa giải trước. Hai bàn thắng còn lại thuộc về Wayne Rooney (vào lưới Man City tại Premier League) và Neymar (vào lưới Flamengo).
Ba ứng cử viên cho danh hiệu cầu thủ nữ xuất sắc nhất gồm có Marta (Brazil), Homare Sawa (Nhật Bản) và Abby Wambach (Mỹ). Ba huấn luyện viên bóng đá nữ lọt vào vòng bình chọn cuối cùng là Bruno Bini (Pháp), Norio Sasaki (Nhật Bản) và Pia Sundhage (Mỹ).
Lễ trao giải sẽ được tiến hành vào ngày 9-1-2012 tại Zurich, Thụy Sĩ. Nếu Messi giành chiến thắng lần thứ ba liên tiếp, anh sẽ gia nhạp danh sách những huyền thoại từng đạt được hat-trick Quả bóng vàng là Michel Platini, Johan Cruyff và Marco van Basten.
