Solar Impulse, do phi công người Thụy Sĩ Bertrand Piccard điều khiển, đã cất cánh từ đường băng tại phía bắc bang California và hạ cánh xuống sân bay Phoenix, bang Arizona, kết thúc chuyến hành trình hoàn hảo kéo dài 18 tiếng. Đây là chặng đầu tiên trong hành trình năm chặng, dự kiến kéo dài từ California tới New York, tức là bay ngang qua lãnh thổ của nước Mỹ. Điều đặc biệt là chiếc máy bay này không sử dụng bất cứ loại nhiên liệu nào. Năng lượng cung cấp cho động cơ đến từ 12 nghìn tấm pin năng lượng mặt trời được lắp đặt trên hai cánh. Độ cao tối đa mà chiếc máy bay này đạt được là hơn 8,5 km và tốc độ nhanh nhất là 69 km/h.
Với tổng chi phí lên tới 112 triệu USD, Solar Impulse là một mô hình thí điểm cho một chiếc máy bay tiên tiến hơn mà các kỹ sư lên kế hoạch chế tạo để thực hiện chuyến bay vòng quanh thế giới vào năm 2015. “Chúng tôi đã hoàn thành chặng đầu tiên. Cho đến nay tôi vẫn chưa thể tin rằng mình đã làm việc với dự án này lâu đến vậy và đạt được thành công ban đầu”- Bertrand Piccard, phi công và nhà đồng sáng lập dự án Solar Impulse nói.
