Theo các nhân chứng, bạo loạn bùng phát sau khi cảnh sát tìm cách ngăn chặn những người biểu tình tại khu vực trước cổng một đền thờ Hồi giáo lớn nhất Bangladesh. Những người biểu tình đã phong tỏa nhiều tuyến đường, dùng gạch đá để tấn công lực lượng an ninh buộc cảnh sát phải sử dụng dùi cui để đẩy lui.
Trước đó, khoảng 100.000 tín đồ Hồi giáo có quan điểm cứng rắn ở Bangladesh đã biểu tình, chặn các tuyến đường chính và quốc lộ vào Thủ đô Dhaka nhằm yêu cầu chính phủ ban hành một đạo luật chống phỉ báng đạo Hồi. Tuy nhiên, Chính phủ Bangladesh bác bỏ những yêu sách trên.
